Puedes encontrártelos, de repente, en cualquiera de las calles por las que paseas normalmente. Son fáciles de reconocer. Van armados con un cuaderno y se dedican a construir paisajes urbanos a base de lápiz, tinta y acuarelas. Ser un Urban Skecher es casi una filosofía de vida y, por supuesto, un arte.

   El colectivo, hoy en día internacional, nació en 2007 cuando el infografista español, Gabriel Campanario, se mudó a Seattle. Para conocer la ciudad de verdad, "by heart" (-de corazón- como se dice en inglés), decidió que lo mejor era lanzarse a explorarla con un cuaderno y algunas pinturas en ristre en lugar de una cámara que saca una foto en un segundo. Sí, porque para hacer un dibujo (aunque sea un boceto), hay que observar además de mirar y hay que quedarse con los detalles. Cuando dibujas, la imagen se queda grabada en un papel y, también, en la memoria porque le has dedicado el tiempo suficiente como para que tu cerebro la integre en tu archivo personal y vital.

   Trazo a trazo, Gabriel fue (re)conociendo su ciudad de acogida mientras iba colgando sus pinturas en su Flickr y, poco a poco, descubrió que había más personas que hacían lo mismo: documentar el mundo en un cuaderno dibujo a dibujo, como se hizo siempre antes de que existiesen las cámaras de fotos. Así es, antes de que se inventase el instagram, los smartphones, -sin los que parece que ya no podemos vivir- los megapíxeles, las cámaras digitales, las de carrete e incluso las cámaras oscuras; antes de todo eso, aunque cueste creerlo, la gente solía recordar sus experiencias a través del dibujo.

   Antes se dibujaba tanto y tan bien que el propio Gabriel (quien ha trabajado en más de 6 periódicos, ha sido director de diseño de USA Today y que actualmente es empleado del Seattle Times) reconoce que busca inspiración en los artistas-reporteros de los periódicos ilustrados del siglo XIX, porque Urban Skecher se trata precisamente de eso, de hacer crónicas ilustradas.

   En su afán por conectar a todos esos amantes de la captura en tinta, Gabriel puso en marcha la página "Urban Skechers" que hoy se ha convertido en un verdadero movimiento con manifiesto incluido. La iniciativa cuenta con una red de grupos presente en cerca de 30 países de diferentes partes del mundo y, por lo que se ve, no tiene intención de dejar de crecer (se han celebrado encuentros en Portland (Oregón), Lisboa o Santo Domingo).

   Los miembros de esta plataforma reinterpretan la relación del ser humano con su entorno y sugieren volver al 'sketch' -dibujo rápido o apunte-, como una vía de conocimiento del paisaje urbano. Es una forma de expresión y análisis que termina siendo una herramienta indispensable para la intervenciones en el entorno a través de los planes y proyectos de conservación y mejora, catálogos, planes especiales o cualquiera otra formas de intervención. El dibujo en la calle se presenta como una manera de generar conciencia social y llamar la atención sobre la verdadera cara de una ciudad (a la que pocas veces, cuando la vivimos, le prestamos atención) para percibirla, conocerla y respetarla.

   Según su manifiesto, los Urban sketchers dibujan “in situ”, a cubierto o al aire libre, capturando directamente lo que observan, inmortalizando las ciudades mediante líneas y colores y compartiendo sus obras con el resto del mundo en internet. Sus miembros son fieles a las escenas que presencian, no interfieren en ellas, no las modifican, sencillamente las documentan. Aunque muchos usan cuaderno y acuarela no le hacen ascos a cualquier otro tipo de soporte o herramienta siempre que a la hora de dibujar se sigan las reglas. ¡Ah! y son sociales y les gusta dibujar en grupo. Será por eso que les encanta organizar maratones de dibujo en todas las ciudades que pueden. Por cierto, ¿sabéis cuándo tendrá lugar la próxima en Madrid?

¿CUÁNDO? El Domingo 23 de febrero de 2013, de 16h a 20h.

¿QUÉ? Durante la Jornada de Puertas Abiertas de la Casa de Velázquez: Como los visitantes, los Urban Sketchers de Madrid [Aidibus (Ana Rojo); Alicia Solinís; Ángel Beltrán "Gargable"; (Paco) Castracane; Emily Nudd; F.Guadalix; Fernando Benito; Francis (Gómez Jarillo); Joaquín (González Dorao); Jorge Arranz; José Manzanaro; Juan Mª (Josa); P. Barahona; Úrsula (Fernández del Castillo); Tomás Soria; y Esperanza  (Jiménez)] podrán visitar todas las instalaciones de la Casa (concretamente los talleres de los artistas y la biblioteca, conocer a los creadores e investigadores en su espacio de trabajo y poder hacerse una idea de su obra a través de publicaciones, exposiciones, vídeos, diálogos y conciertos) donde realizarán su sesión mensual de dibujo en directo. Al final de la Jornada, todos los dibujos estarán expuestos en una sala de la Casa antes del cierre de las Puertas Abiertas.

¿DÓNDE? En la Casa de Velázquez
Calle de Paul Guinard, 3
28040 Madrid
914 551 580
M Ciudad Universitaria

¿CUÁNTO? Entrada libre.

                                                         (De Noemí Z., el 23 de febrero de 2014)

Referencias útiles:
Para seguir los pasos y trazos de los URBAN SKETCHERS en el mundo, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter. Para saber dónde dibujan en España, conéctate a la web de USK SPAiN (también en Facebook y Twitter); y en Madrid al blog MADRiD A TRAZOS.

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