“Hay una literatura para cuando estás calmado. Ésta es la mejor literatura, creo yo. También hay una literatura para cuando estás triste. Y hay una literatura para cuando estás alegre. Hay una literatura para cuando estás ávido de conocimiento. Y hay una literatura para cuando estás desesperado” (Los detectives Salvajes, de Roberto Bolaño).

   Decir que en este espacio delicioso, dedicado a los libros, uno puede sentirse como en casa, no resulta exagerado en absoluto sabiendo que, con suerte, se puede pasar la noche en la estancia habilitada como dormitorio al fondo del local, disfrutando de un sueño tan reparador como atestado de historias.

   Desperate Literature es el proyecto de Terry Craven y Charlotte Delattre (retratados aquí), que comenzó a fraguarse hace tres años. Un aplicado estudiante de literatura inglesa y francesa y una diligente alumna de música y teatro, se conocieron siendo veinteañeros mientras trabajaban en un lugar singular y célebre llamado Shakespeare & Company, una de las librerías más exclusivas de París. Allí aprendieron tanto que cuando dejaron la capital gala para viajar a Madrid soñando con un proyecto propio, decidieron que la librería parisina fuera su inspiración y objeto de homenaje. 

   Recuerdan que ellos mismos fueron lo que se entiende por umbleweeds (huéspedes que se alojaban en Shakespeare & Co) a cambio de colaborar con el negocio. En Desperate ocurre exactamente igual. Los inquilinos transitorios pueden trabajar algunas horas en la tienda, organizar eventos, dar conferencias y conciertos o dejar algún regalo como la guitarra que adorna una de sus esquinas o la gata Wednesday, que tristemente desapareció un buen día. 

   Desperate recibe al visitante con la frescura de un grupo de plantas vivas en la puerta y unos muros donde no hay un hueco libre de la invasión de libros, una gran mayoría de segunda mano: “No tengo la menor idea de cuantos ejemplares tenemos porque aunque el local es pequeño, las estanterías llegan hasta el techo”, explica Terry mientras se pregunta en voz alta dónde colocará los más de 200 ejemplares que le van a llegar en solo un par de días.

   Se trata de una librería internacional trilingüe: inglés, francés y español, donde pasan muchas cosas tanto por el día como por la noche. Hay rarezas en cualquiera de las secciones de secciones de filosofía, historia, arte, ciencia, sociología, religión y música, en los tres idiomas. Entre sus tesoros, se encuentran una edición francesa de El Quijote fechada en 1799, libros con la firma original de Borges y Gabriel García Márquez, un ejemplar de El almuerzo desnudo, de William S. Burroughs, dedicado por el autor en 1959, a un afortunado lector llamado Richard, o una edición de El Principito, de 1943, valorada en 3.000 euros. 

   El público, tan variado como el que suele recorrer una zona tan céntrica (entre las plazas de Santo Domingo y Ópera), ha conseguido hacer de Desperate Literature, un punto de encuentro donde se cruzan vecinos y turistas, muchos americanos residentes en España y algunos futuros escritores que sueñan con ver sus textos editados algún día: “Muchos clientes nos traen libros que ya no les caben en casa. Otros piden ejemplares difíciles de encontrar, y se los buscamos hasta dar con ellos. Para mí, ser librero es mucho más que un trabajo. Es una adicción”, sigue Terry.

   Las recomendaciones de los dueños están claras según las letras pintadas en blanco sobre una etiqueta de madera, “For when you´re desperate, our recomendations”, o el apartado que titulan “Boozy Books, shot of whiskey with each parchase”, que mezcla una antología de poesía Beat con The Great Gatsby y algunos libros de Bukowski entre los que, bien acomodada, asoma el cuello una botella de güisqui. 

   Una máquina de escribir, antigua pero en forma, invita al visitante a sentarse para aporrear sus teclas. “Write the poem” dice un aviso. La cinta tiene tinta y hay papel. Solo falta cierta inspiración para formar parte de la colección de versos sueltos que dormirán de momento en un cajón, y quién sabe si un día formen parte de alguna de las publicaciones de la librería. 

PD: Hoy, Sábado 22 de abril de 2017, a las 22h, ¡no te pierda la presentación del ensayo, Anarquismo y Utopía en la Guerra Civil Española, de Danny Evans y Liz Stainforth (Edición bilingüe).   

                                                 (De Sol Alonso, el 22 de abril de 2017)

Referencias útiles:
DESPERATE LiTERATURE (en la ilustración)
Calle de Campomanes, 13
28013 Madrid
911 888 089
M Ópera

Horario:
- De Domingo a Viernes: de 10h30 a 14h30 y de 17h a 22h30;
- Los Sábados: de 10h30 a 22h30.

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