Con solo 26 años, el británico Ed Sheeran, pelirrojo, de piel blanca nuclear solo rota por el color chillón de sus peculiares tatuajes, sonriente y de aspecto tímido, es un fenómeno de ventas tan brutal que figura en la lista de los menores de 30 años mejor pagados del mundo y en la de los más influyentes del Reino Unido en 2017. Toca todos los instrumentos, compone sus canciones y colabora con grandes como One Direction, Justin Bieber o Pharrel Williams, pero también bate récords con cerca de 10 millones de seguidores en instragram, y lo que más importa, con más de 10 millones de discos vendidos en el mundo. El próximo Sábado presentará su nuevo disco “Divide” en Madrid. (Petit) Homenaje a una estrella del pop ligero y pegadizo.

   Edward Christopher Sheeran (retratado aquí) nació el 17 de febrero de 1991 en un pequeño pueblo de Yorkshire Oeste (Reino Unido) llamado Heiden Bridge. Su padre, John, un profesor de arte de ascendencia irlandesa, y su madre, Imogen, una publicista reinventada en diseñadora de joyas, le inculcaron su amor por la música escuchando una y otra vez los discos de Bob Dylan, Eric Clapton, The Chieftains y en especial, “Irish hearbeat” (1988) de Van Morrison, que -confesaría Sheeran con el tiempo- fue su mayor influencia.

   La relación de Ed con las notas arrancó en el coro de la iglesia de su barrio, donde empezó a cantar con solo 4 años. A los 10, ya dominaba la guitarra, pero el punto de inflexión llegó con un concierto de Damien Rice al que le llevó su padre. Al salir, lo tuvo claro, lo suyo era tocar, y comenzó a componer sus primeras canciones encerrado en su cuarto como una terapia que, junto a las canciones de Eminem, le ayudó a superar una tartamudez que le avergonzaba en el colegio y que -confesó- fue consecuencia de la falta de anestesia en una de las sesiones a las que se sometía de joven para quitar un hemangioma de su cara -aunque la cicatriz que luce en su mejilla nada tiene que ver y, al parecer, fue fruto de una juerga real junto a Beatriz de York, que según las malas lenguas, intentaba nombrar caballero a James Blunt y dio con la espada a Sheeran-.

   Con las ideas claras, el joven Edward se apuntó a clases de interpretación y música y, con 16 años, dejó los estudios y se fue a Londres a probar suerte. Empezó, como todos, tocando por bares, e incluso haciendo cola en algún que otro casting, siempre fallido, lo que le alentó a apostarlo todo por la música. Mientras se ganaba el jornal como técnico de guitarra, Sheeran invirtió todo s sus ahorros en grabar EPs e incluso un videoclip titulado “You need me, I don’t need you”, que poco a poco se fue haciendo viral mientras su EP “Loose Change” (2010), que incluye “The A Team”, empezaba a causar furor por internet anunciando el éxito que le haría millonario.

   Cansado de probar suerte en Londres, Sheeran decidió irse a Los Ángeles, y allí de nuevo, de garito en garito con su guitarra bajo el brazo, tocó y tocó hasta que una noche, entre el público, se coló el actor y cantante Jamie Foxx, conocido por interpretar a Ray Charles en la película “Ray” (2004), que alucinó tanto con lo que escuchó que alojó en su casa a Sheeran, le prestó su estudio de grabación y le presentó a varios peces gordos del mundo discográfico. Mientras, tanto la fama de Sheeran iba creciendo en internet al margen de los sellos de toda la vida, y a su regreso a Londres, su nuevo EP “No. 5 Collaborations Project” (2011) ocupó de inmediato el segundo puesto de lo más descargado en iTunes, y por fin llamó la atención del mismísimo sir Elton John que se lo llevó de la mano a Atlantic Records.

   Así poco después, Sheeran sacó, ahora sí, de manos de una discográfica, su primer álbum “+” (2011) que se situó sin miramientos en la lista de los más escuchados del Reino Unido y se llevó la nominación al Grammy a la Mejor Canción por “The A Team” (2011), un tema del que vendió 60.000 copias en solo una semana convirtiéndose en el single debut más vendido del año con más de 800.000 copias. Esta vez, Sheeran no logró el Grammy, pero se desquitó con dos relucientes Brit Awards como artista revelación y solista masculino. Solo acababa de empezar.

   Muchos dijeron que aquel primer disco fue un golpe de suerte, pero Sheeran se encargaría de demostrar que no era así, y después de girar por el mundo como telonero de los escoceses Snow Patrol o de la americana Taylor Swift con la que también coescribió algunos temas, Elton John volvió a escena y le propuso para actuar en los Grammy de 2013 (para los que estaba nominado como mejor artista revelación), pero los organizadores, que no le veían lo suficientemente famoso, rechazaron la oferta; así que Sir Elton John se subió al escenario con él para tocar juntos “The A Team”… Como era de esperar, reventaron la ceremonia en el mismo año en el que Sheeran remataba su venganza al agotar las entradas para 3 conciertos consecutivos en el Madison Square Garden de Nueva York.

   Con la respuesta del público como garantía, Sheeran sacó su segundo trabajo “x” (2014) que le encumbró aún más si cabe y entró en el Top Ten de medio mundo, siendo el disco más vendido del año en el Reino Unido con cerca de 1.700.000 copias, solo superado por Adele. Internet no se quedó atrás. En cuanto se colgó, alcanzó el nº1 de ventas de iTunes de manera simultánea en 65 países. En total fueron cerca de 3 millones de copias vendidas solo en el Reino Unido, logrando así ser el autor del 5º álbum más vendido de la década, que cerró 2016 superando los 10 millones de copias en todo el mundo.

   Esta vez, Sheeran se llevó dos Grammys (a la Canción del Año y a la Mejor Interpretación Vocal pop solista) por “Thinking Out Loud” (2014), un tema que también le valió un Récord Guinness pues logró la mayor duración en el nº1 de la historia, así como ser el artista más descargado y escuchado del año en Spotify. Aquel mismo año Sheeran agotó entradas para otros 3 conciertos en el estadio Wembley de Londres, y todos, sin banda, a pelo, una proeza que quiso recordar para siempre tatuándose un león en su pecho en honor al escudo de Inglaterra.

   También en 2015, Sheeran lanzó su propio sello discográfico, anunció que iba a participar en su serie favorita “Juego de Tronos” -como ya lo hicieron Gary Lightbody de Snow Patrol o Will Champion de Coldplay-, y Forbes lo incluyó en su lista de ricos y famosos con unas ganancias que habían superado los 57 millones de dólares, es decir, nada más y nada menos, que el puesto nº27 de los que más dinero habían ganado ese año en el mundo.

   En 2017 y siguiendo su particular guiño a los símbolos matemáticos, Sheeran lanzó su tercer trabajo “÷”, un álbum que aunque la crítica dijo que ni decepcionaba ni sorprendía, también arrasó, se coló en todos los nº1 y además logró, en una misma semana, tener 9 canciones entre las más vendidas del Reino Unido. De hecho, tan solo en la primera semana ya figuraba como el disco más vendido del 2017 con más de 300.000 copias. Un trabajo en el que Sheeran refleja parte de las experiencias del año sabático que se tomó en 2016, con sonidos africanos y una referencia a nuestro país en el tema “Barcelona” (plagado de topicazos y algún que otro despiste geográfico como las ”mamasitas”, más propias de América del Sur que de la Ciudad Condal).

   Sin duda, el jovencísimo Ed Sheeran ha demostrado que todo lo que toca lo convierte en oro... y seguro que el tiempo le seguirá dando la razón.

                                                  (De Lidia Martín, el 04 de abril de 2017)

Referencias útiles:
ED SHEERAN en MADRiD

¿CUÁNDO? El Sábado 08 de abril de 2017, a las 19h30.

¿QUÉ? Concierto de Ed Sheeran, que presentará su nuevo álbum “Divide”.

¿DÓNDE? En WiZink Center (ex Palacio de los Deportes) (en la ilustración)
Avenida de Felipe II s/n
28009 Madrid
914 449 949
M Goya / O’Donnell

¿CUÁNTO? Desde 55 euros aquí.

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