Cuando Pedro Velasco era pequeño, observaba sin demasiado interés los juegos de los niños de su edad. Unos preferían la pelota, otros bailaban su peonza, y muchos se lo pasaban bomba con el clásico escondite. Ajeno al griterío de la competición, descubrió que su disfrute necesitaba de la contemplación y descubrimiento de cualquier bicho viviente, más o menos escondido en el maravilloso entorno natural de su pueblo natal, San Lorenzo de El Escorial. Más de un escarabajo vivo, terminaba en los bolsillos de su pantalón...

   La afición por la naturaleza en general y los artrópodos en particular, creció con Pedro (en la ilustración), que encaminó su vida para convertir en oficio su pasión. Durante 40 años de expediciones, recorrió el mundo, coleccionó el máximo de especies de insectos con los que se ha cruzado y hoy, son exactamente 70.000 las familias expuestas en Insect Park, el sueño cumplido del naturalista apasionados por la divulgación y la fotografía, junto a su compañera en la aventura de este parque temático, Paloma Delgado.

   El centro ocupa las dependencias remozadas de un edificio que fue hospital durante la Guerra (in)Civil. Feliz salto del dolor a la biodiversidad de una galería referente para toda Europa, pegada a los pinares de San Lorenzo, residencia oficial de la mariposa, que ostenta la corona de ser la más bella de nuestro continente. Se llama Isabelina, en honor a la Reina Isabel II. Sus alas son de un verde azulado, con venas en ocre, rojo y bandas negras, insertadas en un cuerpo grueso y pelirrojo. Es una especie madrileña, natural del Monte Abantos, protegida, y nocturna: “Le hemos dedicado un centro de cría”, comenta Pedro Velasco, “porque es única en el mundo y emblema de los ingenieros de montes aquí en España”. En Insect Park se puede observar su ciclo biológico completo. Del huevo a la oruga, la crisálida y por fin la mariposa adulta que nace en primavera. 

   También aprenderemos que las mariposas necesitan un carnet de identidad para trasladarse como cualquier viajero, que la cigarra no es tan holgazana como dicen los cuentos, y entenderemos las razones que tuvo la naturaleza para dotar de púas, garfios, picos y venenos a espeluznantes gusarapos, algunos capaces de mimetizarse con el paisaje, hasta la invisibilidad.

   ¿De dónde viene tanto bicho viviente o disecado? “Pues, algunos de allá donde han nacido, y otros de granjas de cría en cautividad que intenta preservarles de la extinción, siguiendo programas de desarrollo sostenible de los pueblos indígenas que las acogen. Entre cambios ambientales, plagas, pesticidas y la mano del hombre, es muy cierto que el millón de especies catalogadas (hay muchas más) podría disminuir”, explica Pedro, que confiesa no saber a qué especie pertenece el célebre “bicho que picó al tren” (descripción popular del carácter infantil más travieso). En cambio, sí que conoce al bicho que picó a Darwin: un escarabajo chileno, “un coleóptero armado de una espectacular mandíbula que utiliza tanto en el amor -para sujetar a la hembra y aparearse-, como en la guerra, pues son su mejor arma de defensa”.

   Los quehaceres de Insect Park van más allá de la oferta contemplativa. Entre las opciones, aprender a fotografiar la naturaleza, llamar a los árboles por su nombre, criar mariposas y distinguirlas por su especie, construir nidos, entender la apasionante vida de las abejas, identificar plantas nutricias, venenosas y protegidas, dominar el arte milenario de la papiroflexia o modelar huellas de animales. Secretos de la naturaleza un poco menos arcanos.

                                              (De Sol Alonso, el 10 de diciembre de 2016)

Referencias útiles:
iNSECT PARK (ver la ilustración)
M-600, Km 5,8
28200 San Lorenzo de El Escorial
648 070 690
609 442 280
¿Cómo llegar?

Horario de Otoño e Invierno:
- De Miércoles a Viernes: de 10h a 14h;
- Los Sábados: de 10h30 a 14h y de 16h a 18h;
- Los Domingos y Festivos: de 10h30 a 14h30.

Precio:
- Entrada general: 5 euros;
- Entrada reducida: 3,50 euros;
- Visita guiada Grupos (de mínimo 6 personas): 6 euros.

Para seguir los pasos (re)creativos de iNSECT PARK, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter.

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