¿Deporte de caballeros o combate de salvajes? He aquí todo lo que siempre quisiste saber sobre el boxeo -el único deporte de combateen el que, después de pelear, los contrincantes se dan la mano y cuya historia discurre paralelamente a la de la humanidad-, pero nunca te atreviste a preguntar.

ALi, MUHAMMAD Cassius Clay (1942-2016), aka Muhammad Ali (en la ilustración) después de convertirse al Islam en 1964, ha sido considerado el mejor boxeador de todos los tiempos. Un título obtenido gracias a sus múltiples triunfos en el ring y a un magnífico uso de los medios de comunicación. Durante los años 60 y 70 del siglo XX, las televisiones y las revistas encontraron en Ali no solo un gran deportista, sino una máquina de generar noticias, que lo mismo se fotografiaba con The Beatles que iba a luchar a Zaire o se hacía amigo de Malcolm X. Aunque fue campeón olímpico en los juegos de Roma de 1960, sus mayores éxitos fueron como profesional. Gracias a su potencia, su agilidad y su juego de piernas, venció a algunos de los boxeadores más importantes de su tiempo, como Sonny Liston, Joe Frazier, George Foreman e incluso Supermán, como atestigua una portada de los cómics Marvel. En 1967, el boxeador estadounidense alegó objeción de conciencia por motivos religiosos cuando fue reclutado para ir a combatir a Vietnam y denunció las situaciones de desigualdad y racismo que vivía la población negra de Estados Unidos. Sus últimos años estuvieron marcados por la enfermedad de Parkinson. Falleció el 03 de junio de 2016.

BROUGHTON, JACK El inglés Jack Broughton (1704-1789) fue el primer luchador, que decidió redactar una serie de reglas que se utilizasen en todos los combates de boxeo. Hasta ese momento, la normativa variaba según los lugares donde se celebraban los eventos, eso cuando había normativa. Sus 7 reglas, denominadas London Prize Ring Rules, se publicaron en 1743, después de que Broughton provocase la muerte de otro boxeador. Entre ellas, se encuentran la de retirarse al rincón cuando uno de los púgiles está caído en el suelo; la de que ninguna persona ajena al combate pueda estar en el recinto de lucha; que los combates sean supervisados por árbitros; o que no se pueda golpear a alguien que esté caído o arrodillado. Estas normas, entre las que no se encontraba la de combatir con guantes, fueron ampliadas posteriormente hasta que, en 1864, fueron sustituidas por las Reglas Queensberry (consulta la Q).

CRAVAN, ARTHUR Fabien Avenarius Lloyd (1887-1918), aka Arthur Cravan, fue conocido por desarrollar dos brillantes carreras, aparentemente muy diferentes entre sí: la de púgil y la de escritor. Sobrino de Oscar Wilde, fue editor y redactor de la revista Maintenant, publicada en París de 1912 a 1915 y en la que se publicaron piezas literarias que serían el germen de Dadá. Cuando estalló la I Guerra Mundial, eludió ser llamado a filas estableciéndose en Barcelona, donde se ganaría la vida como boxeador. En la Plaza de Toros Monumental de la Ciudad Condal, organizó el famoso combate contra el campeón del mundo Jack Johnson que, evidentemente le dejó KO en el sexto asalto. Johnson pudo haberlo derrotado mucho antes, pero como el combate iba a ser filmado, no podía concluir tan pronto. Tras su experiencia barcelonesa, Cravan se trasladó a Estados Unidos, desde donde viajaría a Sudamérica. En 1917, durante una travesía entre México y Argentina, la pista de Cravan se perdió definitivamente. Se cree que murió en un naufragio.

DON KiNG El estadounidense Don(ald) King (1931) es casi igual de conocido por su labor como promotor de boxeo profesional como por su estrafalario peinado, una melena canosa cardada hacia arriba como la de los personajes de la película “Trolls”. Después de aprender los entresijos del mundo de las peleas, organizando combates y apuestas clandestinos, lo que le provocó ciertos problemas con la justicia, King decidió convertirse en promotor profesional. Su primer gran éxito fue la organización en 1974 del combate que enfrentó en Zaire a Muhammad Ali y George Foreman. Un evento a escala mundial, que contó con conciertos de B.B. King y James Brown y fue rodado en un documental. Don King ha sido descubridor y representante de boxeadores como Mike Tyson, Sugar Ray Leonard o Julio César Chávez, con los que no siempre tuvo buenas relaciones. Muchos de ellos le acusaron de haberles engañado en el reparto de beneficios y abocarles a una vida de excesos poco recomendables para un deportista, como puede ser el abuso de alcohol o el consumo de estupefacientes. A pesar de todos esos escándalos, King continúa en activo y es toda una institución en el mundo del boxeo profesional.

EDUARDO ARROYO El pintor Eduardo Arroyo (1937) es un declarado aficionado al boxeo, deporte denostado en los últimos tiempos. En su producción, abundan los púgiles, los combates y los cuadriláteros. Unas piezas pictóricas a las que hay que sumar una biografía escrita por él sobre Panamá Al Brown y una obra de teatro titulada “Bantam”, en referencia a una categoría reservada a luchadores de entre 51 y 54 kilos. Según declaraciones de Arroyo a el diario El País, medio al que acusó de haber estigmatizado al boxeo en nuestro país, este deporte “ha ofrecido momentos absolutamente extraordinarios y ha estado poblado de personajes que rezuman poesía”.

FiGG, JAMES James Figg (1695-1734), incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 1992, es considerado el Padre del boxeo. Fue el primer campeón inglés a “puño limpio”, es decir, sin guantes, y mantuvo el título de 1719 hasta su retiro en 1734. Además de su carrera como luchador, fue preparador de otros boxeadores, para lo cual fundó una escuela y construyó un anfiteatro en el que se celebraban peleas.

GRECiA Existe diversa documentación que demuestra que el boxeo se practicaba en la época griega, al menos desde el siglo VIII a.C. La mitología afirma que fue Teseo el que inventó una forma de lucha en la que dos hombres sentados cara a cara se daban de puñetazos hasta que uno de ellos moría. En la Ilíada, se recogen competiciones de boxeo y, en las Olimpiadas antiguas, el boxeo era una de las disciplinas que se practicaban. En la época griega, los boxeadores no peleaban con guantes, sino con tiras de cuero que protegían los nudillos. Los bordes de esas protecciones provocaban verdaderas carnicerías en los rostros de los luchadores, los cuales quedaban completamente desfigurados, hasta el punto de no ser reconocidos por sus familiares.

HUNGRíA Tradicionalmente, el boxeo ha estado vinculado a países como Inglaterra (donde se desarrollaron las normas modernas), Estados Unidos (que supo hacer de ello un espectáculo), Cuba (con brillantes boxeadores aficionados) o Rusia (que durante la Guerra Fría utilizó este deporte como forma de enfrentarse a Estados Unidos). Sin embargo, hay una potencia poco conocida en esta disciplina: Hungría. Un país que destaca en el medallero olímpico del boxeo internacional con un muy digno sexto puesto. También podríamos haber utilizado la H para hablar del campeón Evander Holyfield al que Mike Tyson le arrancó parte de una oreja...durante un combate, ¡claro está!

iLEGAL Aunque muchos consideran el boxeo un deporte salvaje, porque no conciben que dos personas adultas se golpeen voluntariamente a cambio de un triunfo moral o económico, lo cierto es que esta disciplina está sujeta a unas normas muy estrictas. Entre ellas, se encuentran una serie de acciones ilegales, como golpear la nuca o detrás de la cabeza, patear, pisar o morder al oponente, sujetar los brazos o el cuello del rival, pegar por debajo de la línea del cinturón o dar cabezazos de forma intencionada. A pesar de todas estas limitaciones, el boxeo tiene sus riesgos. No se confíen.

JOE LOUiS Apodado “el bombardero de Detroit”, Joe Louis (1914-1981) fue campeón de los pesos pesados desde 1937 a 1949, estableciendo así un récord que nadie ha conseguido superar hasta la fecha. Nacido en el seno de una familia pobre de Alabama, en la que varios de sus miembros habían sido esclavos, comenzó como repartidor de hielo y ebanista, antes de comenzar a frecuentar un gimnasio y entrar en el mundo del boxeo. Debutó profesionalmente en 1934 y, tres años más tarde, ya era campeón. Pronto se convirtió en un ídolo, no solo para los aficionados al boxeo, sino para la población negra, que veía que era posible salir de la pobreza y ser respetado por los blancos. A pesar de sus éxitos, Louis murió en Las Vegas (ciudad en la que trabajaba como relaciones públicas de un casino) después de arruinarse por sus deudas con Hacienda y el fracaso de los negocios que había emprendido con sus ahorros.

KANGAROO Los canguros acostumbran a defenderse de otros animales utilizando las patas delanteras con unos movimientos muy semejantes a los de los boxeadores. En 1891 se publicó en Melbourne Punch una historieta protagonizada por Jack, un canguro boxeador, y durante los primeros años del siglo XX, fueron muchas las barracas de feria y circos que organizaban combates ente hombres y canguros. Durante la II Guerra Mundial, los canguros boxeadores fueron elegidos como mascotas de los escuadrones aéreos australianos, cuyos aviones los llevaban dibujados sobre sus fuselajes con guantes de boxeo.

LEGANÉS La Cubierta de Leganés es uno de los recintos, que acogen habitualmente combates de boxeo en Madrid. En 1999 fue el lugar donde Javier Castillejo (1968) se proclamó campeón del mundo del peso superwélter y, desde entonces, sus responsables han decidido programar este tipo de eventos de forma periódica. Para ello han creado un eslogan fácil de recordar: “Todos los primeros viernes de cada mes, velada en La Cubierta de Leganés”. Hoy, Viernes 02 de diciembre de 2016, se celebrará un combate entre Eloy Iglesias y Pablo Fuego, campeón y aspirante respectivamente al Campeonato de España de peso ligero. También se celebrará el título de la Comunidad de Madrid y varias peleas de profesionales y de aficionados.

MARCiANO Rocco Francis Marchegiano (1923-1969), aka Rocky Marciano, fue un boxeador de origen italiano, nacido en Estados Unidos que, por su palmarés, parece venido de otro planeta. En su amplia carrera deportiva, desarrollada en la categoría de pesos pesados, no hay una sola derrota. Se retiró invicto a los 32 años, pero falleció prematuramente en un accidente de avioneta a punto de cumplir los 46. Entre los admiradores de Rocky Marciano, se encuentra el protagonista de la conocida película de Sylvester Stallone, cuyo nombre, Rocky Balboa,  “el potro italiano”, es justamente un homenaje al italoamericano.

NOCAUT Adaptación al castellano del término anglosajón knock-out. Con esa palabra se hace referencia a la resolución de un combate por la pérdida de conciencia del rival. Las siglas con las que se abrevia knock-out es K.O. No confundir con O.K., que son cosas diferentes.

O’DONNELL En las inmediaciones de la calle de O’Donnell de Madrid, se encontraba un recinto dedicado a la celebración de eventos deportivos. En 1914 se organizaron allí varios combates de boxeo, destinados a preparar a los luchadores para los futuros Juegos Olímpicos que se iban a celebrar en Berlín en 1916. Este hecho no hubiera tenido más trascendencia de no ser porque, desde 1911, estaban prohibidas en España las peleas de boxeo. Sin embargo, el hecho de que miembros de la aristocracia fueran aficionados a este deporte, permitía cierta relajación en la aplicación de las normas. Como curiosidad, los periódicos de la época informaron de que el cuadrilátero, tanto el suelo como las cuerdas, estaba construido de madera. Finalmente, el estallido de la I Guerra Mundial provocó la suspensión de las Olimpiadas de 1916 y todo ese entrenamiento no sirvió para nada, salvo como diversión.

PÚGiL “El Púgil en reposo” es una escultura de bronce hallada en 1885 en las Termas de Constantino en Roma. La figura representa a un boxeador descansando después de un combate. En sus manos, tiene las características tiras de cuero para cubrir sus nudillos y su rostro está marcado, lleno de cortes, cicatrices y magulladuras. Aunque ha llegado a nuestro tiempo descolorida, en origen la escultura era policromada, con pintura roja para resaltar las heridas, y ojos realistas en las cuencas, hoy vacías. La pieza está depositada en el Aula Ottagona del museo de Massimo alle Término, actualmente cerrada al público por labores de restauración.

QUEENSBERRY John Shotto Douglas (1844-1900), noveno marqués de Queensberry, insistió en diferentes ocasiones en la necesidad de dotar al boxeo de una serie de reglas fijas, destinadas a preservar la integridad de los participantes y velar por el juego justo. Las reglas finalmente fueron escritas en 1865 por John Graham Chambers, pero fue tal la defensa que hizo de ellas dicho marqués que pasaron a la posteridad con el nombre de Reglas de Queensberry. Entre esas disposiciones, estaban la obligatoriedad de usar guantes y la de que los contrincantes no debían ganar a cualquier precio, sino vencer siguiendo las reglas.

RiNG Se denomina ring al recinto elevado aproximadamente un metro del suelo y delimitado por varias cuerdas, que se utiliza para practicar boxeo o lucha libre. Aunque actualmente es cuadrado, en origen no era más que un círculo pintado en el suelo. Un hecho que originó el nombre de “ring”, “anillo” en inglés. Más adelante, dentro del círculo, se pintó un círculo menor. En el pequeño se desarrollaba la pelea y en el mayor descansaban los contrincantes entre asalto y asalto.

SAN LUiS En la Antigüedad, el boxeo había sido deporte olímpico desde el año 668 a.C. Sin embargo, hubo que esperar hasta los Juegos Olímpicos, celebrados en la ciudad norteamericana de San Luis en 1904, para que el boxeo volviera a ser considerado deporte olímpico en la era moderna. Es de destacar que todas las medallas de esa edición, las de oro, plata y bronce, fueron a parar a manos de deportistas estadounidenses. Desde entonces, EE.UU. continúa como mayor medallista olímpico en esta disciplina.

TYSON, MiKE Michael Gerard Tyson (1966), aka Mike Tyson, ha sido uno de los grandes boxeadores de las últimas décadas. Creció en ambientes marginales de Nueva York, pasó por diferentes casas de acogida, y tuvo algún que otro problema con la policía, lo que no impidió que comenzase como boxeador disputando combates en garitos clandestinos. Su tormentosa vida continuó hasta que se convirtió en profesional. Los éxitos permitieron mantener cierta estabilidad personal y emocional, pero la edad y la falta de forma física provocaron que Tyson volviera a meterse en problemas. Fue encarcelado por violación, le arrancó parte de una oreja a Evander Holyfield y se arruinó después de derrochar los más de trescientos millones de dólares, obtenidos a lo largo de su carrera. A pesar de todo, en 2011 fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo. Nunca fue un púgil elegante ni delicado, pero pocos boxeadores en la historia han tenido tanta potencia en la pegada como él.

UPERCUT Se trata de uno de los golpes clásicos del boxeo. Su trayectoria es ascendente, desde el estómago del atacante y hasta la barbilla o el plexo solar del otro boxeador. En distancias cortas, es uno de los golpes más contundentes de este deporte. Si se acompaña de un golpe lateral, es demoledor. Esto último lo decimos porque nos lo han contado. Ni lo hemos experimentado, ni ganas de hacerlo.

VALLECAS Poli Díaz (1967), aka “el potro de Vallecas”, fue uno de los boxeadores más conocidos de finales de los 80 y principios de los 90. Tras una carrera prometedora, en la que consiguió 7 Campeonatos de España de los pesos ligeros y 8 veces Campeón de Europa, Poli Díaz comenzó a sufrir un declive personal y profesional, que se precipitó tras su derrota ante Pernell Whitaker por el título mundial de peso ligero. En Vallecas también se encuentran varias escuelas de boxeo, como Vallekas Boxing, en la que se imparten clases para niños y adultos de boxeo y otras disciplinas de lucha como el Kung-Fu o el K1.

WÉLTER El peso wélter es una de las categorías en las que se divide el boxeo, junto a mosca, gallo, pluma, ligero, mediano, mediopesado y pesado. El wélter también se denomina peso medio mediano o semimedio, y aglutina a los deportistas que pesan entre 63,5 y 64 kilos. El conocido boxeador estadounidense Sugar Ray Robinson (1921-1989) era un peso wélter.

XBOX Una cosa es ser aficionado al boxeo y otra querer practicarlo. Para los aficionados que sean menos activos o no tengan ganas de recibir muchos golpes, las consolas de videojuegos han desarrollado emuladores que recrean esta experiencia deportiva. La plataforma Xbox, por ejemplo, desarrolló Kinect Sports Boxing, Face Boxing o el que para muchos es el mejor de todos: Fight Night Champion, la quinta entrega de la saga Fight Night.

YOUNG SÁNCHEZ En Young Sánchez, el escritor alavés Ignacio Aldecoa narra la vida de Paco, un joven mecánico, que dedica sus ratos libres a combatir como boxeador aficionado. Ambientada en la España de los 50, el cuento describe la vida humilde de Paco, su familia y las estrecheces que deben pasar para que el muchacho se convierta en boxeador profesional, para lo cual contará con la ayuda de un preparador con pocos escrúpulos. Young Sánchez fue llevada al cine en 1963 por el realizador Mario Camus con un guión del propio Aldecoa.

ZURDO Algo bueno tenía que ser zurdo. Después de pasar la vida cortando con tijeras pensadas para diestros o extendiendo por el papel la tinta de los bolis al escribir, cuando un zurdo sube a un ring, es un peligro. Los demás boxeadores, acostumbrados a los contrincantes diestros, de repente se encuentran que los golpes les llegan por el lado opuesto al que están acostumbrados. En esos casos, no les queda más remedio que cambiar la colocación de su defensa y replantearse su estrategia de combate.

                                    (De Eduardo Bravo, el 02 de diciembre de 2016)

Referencias útiles:
(Mi PETiT) RUTA DEL BOXEO EN MADRiD

(1) Deportes Cóndor (ver la ilustración)
Calle del Conde de Peñalver, 22
28006 Madrid
914 010 356
M Goya
Horario: de Lunes a Sábado, de 10h a 14h y de 17h a 20h.

(2) Fightland (ver la ilustración)
Calle General Álvarez de Castro, 20
28010 Madrid
912 821 415
M Iglesia
Horario:
- De Lunes a Viernes: de 8h a 22h:
- Los Sábados: de 9h a 14h.

(3) La Cubierta (ver la ilustración)
Calle del Maestro, s/n
28914 Leganés,
916 898 715
M Casa del Reloj
PD: “Todos los primeros viernes de cada mes, velada en La Cubierta de Leganés”. Hoy, Viernes 02 de diciembre de 2016, se celebrará un combate entre Eloy Iglesias y Pablo Fuego, campeón y aspirante respectivamente al Campeonato de España de peso ligero. También se celebrará el título de la Comunidad de Madrid y varias peleas de profesionales y de aficionados.

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