El Colegio Mayor Universitario San Juan Evangelista (ver la ilustración) abría sus puertas en 1966, plantando buena cara a los todavía malos tiempos. El Johnny, como se le conoció enseguida, fue mucho más que una residencia de estudiantes, más que un colegio mayor. Se distanció del resto por el modo en que el pensamiento evolucionaba dentro y lo mucho que las fuerzas de aquel orden, grises en tiempos plomizos, merodeaban por fuera. Aquel era el cole rojo. El que rebajaba cuotas para ser accesible a los menos pudientes y abría puertas a soñadores y activistas. En El Johnny, además de estudiar, comer y dormir, lejos de la rigidez imperante, se urdían propuestas para rescatar a España del agujero oscuro de la dictadura franquista.  Nombres vedados y libros prohibidos. Panfletos y multicopistas. Chicas en las habitaciones sin ser un cole mixto. En El Johnny se pecaba cuando se podía. Y, en aquella España, un club de jazz podía ser el colmo de la transgresión. 

   Cuatro años después de su apertura, el almeriense Alejandro Reyes (retratado aquí),  estudiante de ingeniería industrial reciclado en promotor de conciertos, fundó el célebre Club de Jazz, que no tardó en incorporar el flamenco en su programación. De su memoria no se borra el activismo estudiantil, que tantas veces le llevó a arrancar los carteles del Che de la pared de su cuarto o esconder aquellos ejemplares de la revista Mundo Obrero, cuando la policía se presentaba por allí sin avisar, ni haber sido invitada: “Hubo muchos desalojos, bastantes palos y más de uno acababa en la cárcel de Carabanchel. Hasta la muerte de Franco era complicadísimo organizar conciertos. Teníamos que llevar las letras de las canciones al Ministerio de Información y Turismo, para ver si pasaban la censura. Ni reunirnos podíamos”, recuerda en ocasiones Reyes.   

   Y así, entre los vientos de Marx, Gramsci o el trotskismo, se colaron las mareas sonoras de Dizzie Gillespie, Dexter Gordon, Freddie Hubbard, Art Blakey, Elvin Jones, Chick Corea, Bill Evans, Archie Shepp, Phil Woods, Kenny Barron, John McLaughlin, Pharoah Sanders, Cecil Taylor, John Zorn, Lester Bowie, Jack DeJohnette, Dave Douglas, John Scofield. Inasequible fue Miles Davies por culpa del caché, pero en 1988 Chet Baker daría (sin saberlo) su último concierto de la vida, como Camarón, un 26 de enero de 1992.

   Entre 2006 y 2009, cuando en El Johnny las mujeres disponían ya de habitación propia, vivió Andrea Barrionuevo (en la ilustración), una estudiante de comunicación y publicidad a la que, en un principio, no le gustaban demasiado ni el flamenco ni el jazz hasta que conoció a Alejandro Reyes: “Cuando llegué, me dijeron que tenía que apuntarme a alguna actividad y recalé en el Club de Música y nada más conocer a Alejandro, me di cuenta de que era todo un personaje, haciendo tanto y siempre a la sombra. Nunca quería figurar, siempre se alejaba de los focos. Cuando salí del colegio, seguimos en contacto y viví con él la decadencia del San Juan hasta su cierre. Hoy, tiene 70 años, está jubilado tras una vida entera dedicada al colegio. Cuando pensé en rodar esta película, siempre como un claro homenaje a su trabajo, le tuve que engañar porque lo primero que me dijo fue: ‘si haces el documental, qué no sea sobre mí’”.

   En el documental “Club de Reyes”, numerosos personajes, algunos vivos y otros no, regalan lo mejor que recuerdan de aquel Johnny, el Rojo. Juan Claudio Cifuentes aka Cifu, Estrella Morente, José Manuel Caballero Bonald, el desaparecido Javier Krahe, Jorge Pardo, Luis Eduardo Aute, Tomatito, El Gran Wyoming y más voces ponderan tanto bueno que por allí pasó. Otros, como el díscolo Julián Hernández, residente apodado el Siniestro (luego sería fundador y parte del grupo de punk rock Siniestro Total), evocan la suerte de haber vivido en un colegio donde podías dormir acompañado, aunque en su caso, se queja, la licencia le sirvió de poco. 

   El rodaje duró 3 años, pero fue en 2014 cuando Andrea se empleó a fondo en repasar la historia de El Johnny, abandonado a su suerte en 2015: “En “Club de Reyes”, no hablamos del año en que lo destrozaron un grupo de okupas, seguramente ignorantes de la historia que encierra este colegio. Pero sí, lo visité. Desolador. Ahora, la Universidad Complutense,  única y definitiva propietaria, espera proyectos para su rehabilitación, porque son muchas las reformas necesarias”.

   El Johnny: 40 años de música contra una dictadura que, por casualidad, duró lo mismo.

                                              (De Sol Alonso, el 10 de noviembre de 2016)

Referencias útiles:
CLUB DE REYES

¿CUÁNDO? El Jueves 10 de noviembre de 2016, de 18h a 19h30.

¿QUÉ? Proyección del documental "Club de Reyes" (2015), de Andrea Barrionuevo (Pocket Rocket), dentro de la programación de Jazz Madrid, el Festival Internacional de Jazz de Madrid.

¿DÓNDE? En Conde Duque
Calle Conde Duque, 11
28015 Madrid
M San Bernardo / Noviciado / Plaza de España / Ventura Rodríguez

¿CUÁNTO? Entrada libre.

Para saberlo todo del documental CLUB DE REYES, conéctate a su Facebook y su Twitter; y puedes seguir los pasos (re)creativos del EL JOHNNY en su web, su Facebook y su Twitter.

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