Todo lo que siempre quisiste saber sobre la calabaza (y nunca te atreviste a preguntar)...

ASiA O AMÉRiCA Frutos de la calabacera, las calabazas pertenecen a la gran familia de las Cucurbitáceas, que cuenta con más de 850 especies de plantas diferentes, trepadoras o rastreras, y cuyo origen es incierto. Mientras unos afirman que proviene de América Central, otros insisten en que la hortaliza es originaria de Asia Meridional. Venga de dónde venga, se han encontrado restos arqueológicos, en ambos continentes, que datan del quinto milenio antes de Cristo. 

B1 De las 8 vitaminas del complejo B, la calabaza amarilla contiene principalmente la B1, esencial para mantener un sistema nervioso sano y mejorar la cognición. Pero también contiene vitaminas A y C y ácido fólico (el complemento vitamínico por excelencia de toda embarazada que se precie).

CENiCiENTA El famoso cuento de hadas (que cuenta con un sinfín de versiones, orales y escritas, antiguas y modernas) remonta a la Antigüedad, pero la versión más conocida en Occidente se debe, según los franceses, a Charles Perrault en 1697 y, según los alemanas, a los Hermanos Grimm, en 1812. Habría que esperar hasta 1950 para que Walt Disney zanjara el tema adaptando (muy libremente) la versión del escritor galo, el primero en utilizar la calabaza-carroza como elemento mágico, que marcaría para siempre el imaginario de las niñas (aun no feministas) del siglo XX.

DEVORADOR DE CALABAZAS (EL) Es el título del quinto libro de Penelope Mortimer (1918-1999), sin duda, “la novela más lograda, sincera y descarnada”, de la escritora y periodista británica, que explora la profunda insatisfacción que producen los grilletes del matrimonio y que acaba de publicar la Editorial Impedimenta apostando fuerte por “la guerra de los sexos”.

ESTREÑiMiENTO Al contener mucha fibra, la calabaza ayuda a prevenir el estreñimiento. PD: Solo l@s que lo sufren, entenderán este valor añadido.

HALLOWEEN Aunque hoy en día no se concibe una fiesta de Halloween sin calabaza, no siempre fue así, más bien todo lo contrario. La hortaliza entró a formar parte del ritual casi carnavalesco cuando los irlandeses emigraron a los Estados (casi) Unidos, a mediados del siglo XVIII. Como no encontraban fácilmente nabos para fabricar linternas en Halloween (contracción de “All Hallows’Eve”, es decir, “víspera de todos los santos”), empezaron a utilizar calabazas. PD: Ir a Jack “El Tacaño” para descubrir la leyenda de las calabazas talladas.

iNTESTiNO Desde siempre, se han usado la calabaza para acabar con los parásitos que se pasean sin reparo por nuestro intestino.

JACK “EL TACAÑO” De origen celta, la famosa calabaza tallada nos viene de Irlanda. Según cuenta la leyenda, Jack “El Tacaño” se pasaba el día engañando a vecinos y amigos hasta que, un día, el Diablo en persona se presentó a su casa. El granjero malvado le invitó a tomar un trago en una taberna del pueblo sin tener el dinero suficiente para pagar las rondas. Cuando llegó la cuenta, el malvado granjero retó al demonio a transformarse en moneda. Orgulloso como él solo, Lucifer accedió para ayudar al pobre hombre, que en lugar de pagar su deuda se metió la moneda en el bolsillo y salió corriendo. Huelga decir que, tras morir unos años después, Jack fue detenido en las puertas de San Pedro y enviado al Infierno, donde tampoco le abrieron las llamas, perdón, las puertas, por haberse burlado de su dueño. Condenado a vagar en la oscuridad, durante toda la eternidad, Jack fabricó una linterna con un nabo hueco (que, con el tiempo, se convertiría en calabaza) y un trozo de carbón ardiente, depositado dentro, para guiar sus pasos entre los reinos del bien y del mal.

KiLOS En 2010, Chris Stevens cultivó la calabaza más pesada del mundo: 821 kilos. Un récord no tan inútil ya que el agricultor de Wisconsin fue premiado con 15.500 dólares y su legumbre entró en el Libro Guinness.

LiBiDO Entre las diferentes plantas y hierbas, conocidas en la Antigüedad por sus propiedades afrodisíacas, las pipas de calabaza tenían muy buena fama. Más eficaces que la Viagra que -dicen- tarda media hora en levantar los ánimos, las semillas de calabaza incrementan de manera instantánea la apetencia (sexual siempre y cuando la persona que las ingiera esté en un ambiente propicio para el placer).

MODA Sí, la calabaza está de moda tanto por fuera (con Halloween) como por dentro por su versatilidad, ya que lo mismo sirve para un guiso que para un postre.

NEBULOSA Compuesta fundamentalmente de gas expulsado por su estrella central moribunda, la (proto)Nebulosa de la Calabaza (también conocida como la Nebulosa del Huevo Podrido) está situada en la constelación de Puppis y debe su nombre a su peculiar forma que recuerda a la hortaliza.

RUPERTA En 1972, la calabaza, diseñada por José Luis Moro, apareció sin rostro y sin nombre en el recién estrenado “Uno, dos, tres… responda otra vez”, de Kiko Ledgard. Pero la entrañable Ruperta, con voz de Chicho, alcanzaría todo el protagonismo que se merecía a partir de 1976 (el mismo año que debutaron Victoria Abril y María Casal en el famosísimo programa), al colarse en la subasta del final del show televisivo para entregar los mejores premios. Huelga decir que la hortaliza se convirtió al minuto en la mascota del programa y de todos los espectadores.

SACiANTE No solo contiene pocas calorías y ayuda a prevenir la retención de líquidos sino que frena el hambre. La calabaza es un alimento altamente recomendable ¿y recomendado? en las dietas de adelgazamiento.

THANKSGiViNG El pastel o torta de calabaza (Pumpkin pie) es el postre tradicional del Día de Acción de Gracias (a Dios), que se celebra en Estados Unidos, cada cuarto jueves de noviembre, es decir este año, el próximo 27 de noviembre.

ViNTAGE Desde principios de 2014, en Madrid, la calabaza puede presumir de tienda. Porque la diseñadora Irene Obeso se viste por la cabeza y le encanta la calabaza, cuando oyó la canción “Sácame de aquí”, de Bunbury, tuvo claro que su precioso Atelier-Tienda de Tocados y Sombreros vintage, en la malasañera calle de La Palma (nº16), se llamaría Cabeza de Calabaza.

WU LOU En el Feng Shui, el Wu Lou (“calabaza”) constituye uno de los símbolos esenciales de la filosofía taoísta, por representar la unión perfecta entre el cielo y la tierra. Debe su nombre a la hortaliza, que antiguamente se usaba, una vez seca y hueca, para conservar las medicinas (caseras pero no menos sanadoras). Hoy en día, se suelen usar reproducciones de metal, madera, cerámica u otros materiales propicios para alejar la mala suerte y la enfermedad de casa. Pero, los puristas te aconsejarán utilizar calabazas de pelegrino naturales (que tienen forma de pera). Primero, tendrás que secarlas; luego, realizar un corte en la parte superior para poder quitar la membrana que tiene en su interior; después, recuperar las semillas para pintarlas de color dorado como la corteza; y, finalmente., colocarlas en un lugar estratégico de tu hogar (cerca de la entrada o de la cama) para proteger tu espacio vital de la energía negativa (el mal chí).

X Las calabazas “porno” de Miley Cyrus, con el mensaje “Happy Fucking Halloween”, animaron la Noche de las Brujas 2013, via Twitter. ¿Qué nos depara este año la ex chica Disney?

ZUMO El zumo de calabaza, también llamada zapallo en América, tiene un efecto laxante y calmante del dolor.

PD: Ilustración by Yayoi Kusama.

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