Nade hace presagiar que en el nº3 de la calle de Padilla, a tan solo una manzana de la calle de Serrano, se esconden un jardín con aires londinenses y un restaurante con tanto encanto. ¡Bienvenid@s a Donde Mónica cuya dueña, además de cocinar como los ángeles, es una excelente anfitriona!

   Periodista de profesión, pero cocinera de corazón, Mónica Sobrino (retratada aquí) ejerció su carrera en Antena 3 Radio, diseñó bañadores y tuvo un estudio de decoración antes de dedicarse profesionalmente a su auténtica pasión: los fogones. Para formarse, se marchó a París para hacer un curso de cocina en Le Nôtre con prácticas en Le Cordon Bleu y, a la vuelta, puso en marcha un catering con una compañera de clase española... hasta que, después de separarse de su marido, decidió compaginar todos sus conocimientos de cocina y decoración con su don de gentes abriendo su propio restaurante.

   Después de recorrerse todo el barrio de Salamanca día sí, día también, acabó descubriendo una floristería secreta, escondida en un patio de manzana, que la enamoró. Vigiló el negocio durante meses hasta que, a principios de 2012, un amigo suyo -que vivía enfrente- le dio un chivatazo: había visto un camión de mudanzas... Ni corta ni perezosa, Mónica corrió con lo puesto a localizar a la dueña, que se lo enseñó con mucho gusto, pero antes de quedárselo, consultó a sus amigos y familiares. ¡Cuál fue su sorpresa cuando todo el mundo quiso disuadirla: “Aunque está a una manzana de la Calle Serrano, es verdad que Padilla es una calle poca transitada y a todo el mundo le parecía que nadie entraría en mi jardín”.

   Aún así, Mónica, convencida de que la calle se animaría cada día más, hizo una apuesta de futuro, y fueron esos mismos amigos quienes impusieron el nombre al restaurante, que al principio fue bautizado por su dueña como “El jardín”, pero que al final tomó el nombre actual: “Yo no salía del restaurante y todos decían “¿Cenamos donde Mónica?”, y ¡Donde Mónica se quedó!”.

   Hoy, su propietaria sigue en primera fila viendo cómo año tras año su pequeño restaurante ha ido creciendo: “Ha sido un aprendizaje desde abajo. Al principio no teníamos cocina, así que diseñé una carta a base de ensaladas, bagels y panes. Eran recetas muy sencillas, pero las salsas o la materia prima las dotaba de mucha personalidad. A mediodía ofrecía 2 platos del día que preparaba en casa y remataba en el local en un horno microondas. La verdad es que siempre lo llenábamos, pero echando la vista atrás me doy cuenta de que fue un ejercicio de imaginación total y absoluto. Ahora que tenemos licencia para cocinar, hemos incluido en la carta carnes y pescados, pero siempre daremos una cocina sencilla, sana y de calidad”.

   Su carta es muy ágil, todos los días cambian los platos del día: “Al trabajar de cara al público, nunca puedes relajarte, ni en la calidad de tus platos ni en el servicio que das a tus clientes. Una crítica mala tiene mucha más repercusión que una buena y una persona descontenta nunca vuelve”. Particularmente orgullosa está de su Ensalada San Petesburgo que probó hace años en un restaurante de la ciudad rusa. Le gustó tantísimo que no paró hasta entrar en su cocina e interrogar al cocinero por los ingredientes de la salsa. A pesar de no hablar ni papa de inglés, el consiguió transmitirle a base de gestos de qué se componía y hoy en día es la estrella de su carta. 

   Cuatro años después de la apertura del local, se dibuja una sonrisa en los labios de Mónica al darse cuenta de que, gracias a su negocio, viven nueve familias (las de sus nueve empleados, ahora ya amigos); y si no ha tirado la toalla ha sido gracias a ellos y a la ayuda de su hija Leticia, una estudiante de diseño de 22 años que está casi tan enamorada del restaurante como su madre… ¡y Mi Petit Madrid!

                                                   (De Carla Pulín, el 26 de junio de 2016)

Referencias útiles:
DONDE MÓNiCA
Calle de Padilla, 3
28006 Madrid
915 777 657
M Núñez de Balboa

Horario:
- De Lunes a Viernes: de 13h a 23h30;
- Los Sábados: de 12h30 a medianoche;
- Los Domingos: de 13h a 17h.

Precio: Plato del día a 9,95 euros.

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