Medio siglo haciendo honor a un nombre que evoca los placeres apreciados en pequeñas dosis. Tanto tiempo lleva en Chueca la célebre taberna que ya nos permitimos añadir a su nombre el artículo de la confianza y la solera, diciendo  El Bocaíto, como se hace en Madrid con los queridos lugares de siempre. 

   La idea fue de Luis Benavente, empleado de un restaurante de lujo, que no paró hasta  montar su propio negocio, y conseguir que las delicatesen no fueran prohibitivas. ¿Cómo? Con un local modesto y reduciendo el tamaño de la ración. Así nacía Bocaíto en 1966, en la calle Libertad. Primer local de tapas de Madrid y uno de los pioneros en preparar las tostas. El proyecto creció pidiendo espacio a gritos. Así, una peluquería, una fontanería y una carbonería, locales aledaños, se convirtieron en los salones Goyesco, Espejo, Goya y El Jardín, para comer sentados. 

   Desde entonces, dos personas han crecido tratando de alcanzar la altura de la barra: Chris y Paco Bravo (retratados aquí). Son la tercera generación de la familia, y los dos sobrinos nietos de Luis, el fundador, aún recuerdan a su padre “llegando a comer cuando nosotros volvíamos del colegio. Nuestra madre siempre le esperaba, y luego nos encantaba acompañarle a la oficina. Es economista y llevaba las cuentas del negocio. En vacaciones, siempre comíamos allí. Siendo ya universitarios empezamos a ir al local los fines de semana,  dirigiendo comandas, emplatando y montando algunos postres”. Y hoy su ayuda puntual se ha convertido en su profesión. 

   Las recomendaciones no son pocas. Bocaítos y tostas, frías o calientes, de gambas, foie,  bacalao con caviar y huevo escalfado. Ensaladas de berros y rábanos, escarola con tomate y   Ensalada Bocaíto con 12 vegetales. Cocido madrileño, callos y potaje castellano en Semana Santa. Fabes con perdiz en temporada de caza. Entrecot de buey de la Sierra de Guadarrama, chuletillas de cordero lechal, y rabo de toro. Merluza de pincho, rebozada en salsa verde y a la plancha. Chipirones rellenos en su tinta, huevos rotos con chanquetes y todo tipo de pescaíto frito, chopitos, boquerones, cazón, y acedías. Mollejas, Riñones y Sesos. “Bocaíto nació con la idea que seguimos manteniendo: pequeñas porciones y buena materia prima. En 50 años hemos procurado que la carta incluyera recetas tradicionales y familiares, guisos en puchero a fuego lento y platos servidos al momento. Aprovechamos las fiestas para incluir platos típicos del momento y, pendientes de los productos del mercado cada temporada, si encontramos algo especial que sirva para tosta o bocaíto, nos ponemos manos a la obra. Si la prueba funciona, se queda en la carta”. 

   Obviamente, Chueca no ha sido siempre como ahora. Ni barrio de moda, ni ruta de tapas, ni zona turística. En los 80, sus calles eran peligrosas por las noches y molestas por el día, a causa de los heroinómanos que vagaban de esquina a esquina. “Mi padre cuenta que cuando cerraban, tanto ellos como los empleados, salían de dos en dos hasta su coche. En los 90, el cambio fue alucinante. Pasó a ser el barrio gay por excelencia de Madrid, con muchos negocios nuevos y una gran oferta de ocio para el fin de semana”, cuenta Chris.

   Quienes bien conocen Bocaíto acreditan que la fidelidad funciona tanto delante como detrás de la barra. A sus gestores les gusta ver caras nuevas entre la clientela, pero son conscientes de que un establecimiento como el suyo debe bastante a los parroquianos que siempre han estado ahí. Una presencia que se agradece tanto como se extraña su ausencia: “Los fieles mantienen nuestro día a día. Hay confianza y hasta nos dan consejos. Es muy bonito saber que a la una de la tarde estará Miguel en la barra, que Nico y Sofía vendrán a comer, como casi siempre; o que Domingo no faltará al aperitivo de los miércoles. Forman parte de la rutina de Bocaíto y de nuestra familia”... 

   Así, desde 1966.

                                                     (De Sol Alonso, el 05 de abril de 2016)

Referencias útiles:
BOCAíTO (en la ilustración)
Calle de la Libertad, 6
28004 Madrid
915 321 219
M Chueca / Banco de España

Horario:
- De Lunes a Sábado: de 13h a 16h y de 20h hasta medianoche;
- Los Domingos: de 13h a 16h.

Precio del Menú del día: 18 euros.

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