Quien pasa por delante del número 17 de la calle Mesoneros Romanos, a escasos metros de la Gran Vía, ni puede imaginar lo que va a encontrar dentro. Sólo sus farolillos rojos de papel y su noren -la cortina tradicional japonesa que cuelga en la puerta-, nos puede dar una pista. Allí se encuentra la primera izakaya o taberna japonesa de Madrid, una reproducción idéntica a los gastrobares a los que acuden los japoneses a tomar una cerveza y a picar algo a la salida del trabajo en Japón.

   Suelen ser bares ruidosos (ubicados cerca de las estaciones de tren), el único lugar en Japón en el que escuchas a los japoneses -hombres en su mayoría-, charlando muy alto y riendo a mandíbula batiente. Los ideogramas con los que se escribe la palabra “Izakaya” en japonés, que significan “estar o quedarse”, “sake” y “tienda”, remontan al periodo Edo (1600-1868), cuando las tiendas de sake comenzaron a ofrecer algo para picotear a sus clientes. El formato gustó tanto que el concepto de tienda acabó desapareciendo, y se transformó en las actuales izakayas.

   Hattori Hanzo, ubicada en pleno centro de Madrid, abrió sus puertas hace un año, en el verano del 2014. Aunque a todos nos venga a la cabeza el personaje de Kill Bill, la película de Tarantino, su nombre rinde homenaje a uno de los grandes guerreros ninjas del siglo XVI para acercarnos un poquito más al Japón más auténtico y desconocido. Quien adore la cocina japonesa, que se vaya olvidando del sushi, el sashimi o el niguiri porque allí no los va a encontrar. En la primera ikazaya madrileña probarás nuevos platos de cocina casera del país de los que probablemente nunca hayas oído hablar.

   El local está dividido en 2 partes: una que recrea un típico callejón japonés con suelo adoquinado y puestos callejeros al estilo yatai y otra, ocupada por una zona de tarima japonesa con mesas tradicionales que obligan a los clientes a meter los pies en el hueco que hay bajo la mesa, lo que a la larga resulta bastante más cómodo que sentarse al estilo indio, con las piernas cruzadas. Las ilustraciones del local, la barra, los escaparates y la carta, obra de los ilustradores Aleix Gordo Hostau y Kensuke Hirata, tratan de acercarte un poquito más al país del Sol Naciente.

   Que uno de los socios fundadores y jefes de cocina sea Borja Gracia (retratado aquí) y que trabaje codo con codo con Go Majima, antiguo jefe de cocina del restaurante Miyama San de Madrid, encargado de diseñar muchos de los platos del restaurante, es toda una garantía de que vamos a comer bien. La velada empieza con una ronda de cerveza bien fría y unas edamame (vainas de soja hervidas en agua con sal). En Hattori Hanzo, no hay primeros o segundos platos, todo se comparte. La camarera recomienda que, la primera vez, se debe probar el Okonomiyaki, la versión japonesa de la pizza, el karaage o pollo de corral marinado y tempurizado crujiente en katakuriko, o los takoyaki, buñuelos rellenos de pulpo.

   Si bien es cierto que en Japón no existe la costumbre de terminar la comida con un postre como en España, a los japoneses les chifla el dulce. Para mostrar todas sus exquisiteces, por las tardes Hattori Hanzo se transforma en la primera pastelería tradicional japonesa y matcha bar de Madrid. En su pastelería, apodada Panda by Hattori Hanzo, puedes probar dulces caseros como anpan, dorayaki, macarons de flores de Sakura y crema de lichi… y acompañarlos con un matcha latte o por uno de sus tés japoneses.

   Además, en Panda, también organizan cursos y talleres de ceremonia del té, impartidos por la maestra Noriko Yonezawa, degustaciones y cursos de cocina para adultos y niños, proyecciones de animación japonesa, cursos de origami, etc.

   Si el propósito de sus dueños era acercarnos al Japón más auténtico, van por muy buen camino… Irasshaimase Japon!

                                                (De Carla Pulín, el 04 de agosto de 2015)

Referencias útiles:
HATTORi HANZO
Calle de los Mesoneros Romanos, 17
28004 Madrid
606 282 608
M Callao / Gran Vía

Horario:
- De Domingo a Jueves: de 13h30 hasta la 1h de la madrugada;
- Los Viernes y Sábados: de 13h30 hasta las 2h de la madrugada.
PD veraniega: Cerrado del Lunes 10 al Domingo 16 de agosto de 2015.

Precio medio: 25 euros.

Para seguir los pasos gastronómicos de HATTORi HANZO, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter.

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