Declarado Bien de interés Turístico Internacional en 1980, la Fiesta de las Piraguas por excelencia vuelve como cada año para celebrar el ecuador del verano. Este año, el Descenso Internacional del Sella celebrará su 79ª edición con un pregonero de excepción, Manuel Busto (en la ilustración) -el mejor piragüista maratoniano de todos los tiempos- y un precioso cartel, basado en una obra de Agustín Aramburu Melerono, que el artista plástico, afincado en Arriondas, ha donado para zanjar la polémica levantada por el concurso de este año. Crónica sentimental de una tradición festiva asturiana, convertida en prueba deportiva universal.

   Todo empezó entre bromas y promesas, en el verano de 1929, cuando el abogado (de formación) y tenista (de profesión) barcelonés e hijo de asturiano, Dionisio de la Huerta Casagrán, el doctor Benigno Morán y Manés Fernández, bajaron con piraguas de fabricación casera el río Piloña (el principal afluente del río Sella), desde Coya hasta Infiesto. Después de 2h30 de descenso para recorrer 5 km, los 3 amigos de toda la vida sellaron su amistad con el juramento de repetir la experiencia cada año, sin poder imaginar que su excursión improvisada se convertiría poco después en una competición internacional.

   Al año siguiente, los 3 compañeros de viaje, junto con 14 amigos más, quedaron ¿por la mañana? para emprender un nuevo descenso, pero esta vez, entre Infiesto y Ribadesella, la meta actual. Y en 1932, 13 palistas profesionales de Gijón, Oviedo, Infiesto y Ribadesella, se apuntaron al bombardeo, oficializando el recorrido oficial de la primera edición competitiva del Descenso del Sella. Entre 1936 y 1943, la Guerra (in)civil suspendió la organización de las pruebas, que se reanudaron el 11 de agosto de 1944 con 11 paraguas nacionales. En 1951, llegaron las primeras inscripciones extranjeras, procedentes de Italia, Portugal y Francia. Y hoy en día, el gran evento (que se celebra el primer sábado de agosto, siempre y cuando no coincida con el 01 ni el 02), cuenta con más de 1.000 embarcaciones y participantes de todo el mundo.

   Como cada año, se seguirá el mismo ritual. El viernes 07 de agosto de 2015, el desfile de equipos participantes y la izada de banderas bajo el puente de Arriondas marcarán el inicio de las celebraciones. A la mañana siguiente, después de la llegada triunfal del Tren fluvial, procedente de Oviedo y Ribadesella, el ahora famoso desfile de personajes disfrazados y grupos folklóricos, presidido por Don Pelayo, empezará su recorrido. A las 11h, los participantes en el Descenso colocarán sus embarcaciones en el puesto de salida, que les haya tocado por sorteo, fuera del agua. Y las palas quedarán bloqueadas dentro de una estructura metálica, que las liberará en el momento en que el semáforo cambie de rojo a verde, tras escuchar (a las 12h en punto) los versos, compuestos en su día por Dionisio de la Huerta:

Guarde el público silencio (bis)
y escuche nuestra palabra. (bis)
De orden de Don Pelayo
después de medir las aguas,
presidiendo el dios Neptuno
los actos de esta olimpiada,
con las novias, los tritones,
el cañón, los centauros y Pialla,
nuevamente se autoriza, en Arriondas la salida,
y la meta Riosellana.

Y cuando demos los vivas
que el reglamento nos manda,
contesten todos a coro,
enronquezcan las gargantas,
que es fiesta de toda Asturias
la fiesta de las piraguas.
Mas si alguno tiene cerca,
una chavalina guapa,
que no la pierda de vista,
ni deje de vigilarla.

Y, si de veras le gusta,
comience ya a enamorarla,
porque es tradición que en Llovio,
al final de esta jornada,
cuando de las siete en punto
resuenen las campanadas,
a las mozas que lo quieran y se dejen,
Don Pelayo da permiso
para poder abrazarlas.

Y si luego, andando el tiempo,
vamos al cura y nos casa,
con los neños que tengamos
vendremos a las Piraguas
con los collares de flores
y las monteras terciadas,
que no hay fiesta más alegre,
ni más movida y galana,
ni con más bello paisaje,
ni esencia más asturiana.

Cantadlo con toda el alma,
que resuene en todo el valle,
¡Asturias Patria Querida!

   ¡Feliz Descenso del Sella!

Referencias útiles:
DESCENSO iNTERNACiONAL DEL SELLA

¿CUÁNDO? El Sábado 08 de agosto de 2015, a las 12h.

¿QUÉ? El Descenso Internacional del Sella se rige por el Reglamento Oficial, que puedes consultar aquí.

¿CÓMO? Inscripciones hasta el Sábado 25 de julio de 2015 por mail a codis@descensodelsella.com. Junto al formulario de inscripción (que se puede descargar aquí), hay que adjuntar el documento justificativo del ingreso bancario (nº de cuenta e iBAN aquí) del derecho de inscripción de 8 euros por palista.

¿DÓNDE? En el Principado de Asturias:
- Salida: Colocación de las embarcaciones en el puesto de salida, a las 11h;
- Recorrido: tramo del río Sella de 20 km, comprendido entre los Puentes de Arriondas y de Ribadesella;
- Llegada: la línea de llegada estará situada bajo el Puente de Ribadesella y señalada con la correspondiente pancarta de Meta.

Para saberlo todo del DESCENSO iNTERNACiONAL DEL SELLA, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter.

PD: Y si necesitas alquilar una canoa, consulta la web de JAiRE AVENTURAS (también en Facebook y Twitter).

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