Como cada año, desde 1901, la cena de gala de los Premios Nobel se celebrará hoy, Miércoles 10 de diciembre de 2014, en el Salón Azul del Ayuntamiento de Estocolmo, tal y como lo estipuló su benefactor, Alfred Nobel, en su testamento hace 118 años. Una oportunidad anual única para adentrarnos en los entresijos y faustos de una ceremonia, cronometrada hasta el último minuto, a la que asistirá, entre polémica y recompensa, la creme de la creme de la intelectualidad del planeta.

(1) El Detonante
   Todo empezó cuando Emil, el hermano pequeño del químico, ingeniero y hombre de negocios por partes iguales, Alfred Bernhard Nobel (1833-1896), murió en una explosión de nitroglicerina, junto a 4 personas más (cuyos nombres no pasaron a la historia), en 1864. A raíz de esta tragedia familiar, el científico sueco decidió centrar toda su atención en encontrar un método seguro para manipular el peligroso componente explosivo; y en 1867 inventó la dinamita, en 1873 la gelatina explosiva, en 1880 la caldera antiexplosiva, y en 1888 la denominada balistita (o pólvora sin humo). Gracias a su gran creatividad, amasó una inmensa fortuna en su cuenta bancaria pero muy mala fama entre los activistas pacifistas que le rebautizaron el “mercader de la muerte”.

(2) El Legado
    Atormentado por la idea de que “su obra científica habría contribuido a que las guerras fueran cada vez más destructoras y sangrientas” (1), en 1895, un año antes de morir de una ataque cardíaco casi solo en su residencia italiana de San Remo, Alfred Nobel (retratado aquí) firmó su testamento en el que exigía la creación de la Fundación Nobel con el fin de gestionar su fortuna y de crear un fondo para premiar “a los que, durante el año anterior, hubieran prestado a la humanidad los mayores servicios” (2). Veinte días después de su muerte, su familia ejecutó su testamento y crearon los Premios Nobel, descritos por Alfred, para recompensar a los mejores exponentes de 5 categorías: la Literatura, la Fisiología o Medicina, la Física, la Química y, por supuesto, la Paz.

(3) El Intruso
   Respetando la última voluntad de Alfred, los Premios de Física y Química serían siempre otorgados por la Academia Sueca de Ciencias, el de Fisiología o Medicina por el instituto Carolino de Estocolmo; el de Literatura por la Academia de Estocolmo; y el de la Paz por una comisión de 5 individuos, elegidos por el Storting (es decir, el parlamento) noruego. Pero, lo que nadie sabía es que en 1968, el Sveriges Risksbank -el Banco Central Sueco- crearía el “Premio Nobel” de Economía para -según la entidad bancaria- rendir homenaje al mecenas. Si la Fundación Nobel no puso pegas, tampoco puso las pelas. Es decir, dicho premio, que oficialmente se llama “Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel”, está exclusivamente financiado por el Sveriges Risksbank, y la cuestión, planteada por los detractores del falso Premio Nobel, de saber si la Economía es una ciencia sigue sin respuesta válida.

(4) La Llamada Mágica
   Por lo que se ve, los premiados se enteran de que han sido los elegidos solo unos minutos antes del anuncio oficial a la prensa (3). Según cuenta la mismísima web oficial de los Nobel Prize, la llamada de la Fundación ha pillado a más de uno en situaciones insólitas como, por ejemplo, Günter Glass literalmente con la boca abierta en la consulta de su dentista, Richard Ernst en pleno vuelo hacia Moscú, o William F. Sharpe que pensaba que era una cámara oculta telefónica.

(5) El Gordo
   Cada 10 de diciembre (que corresponde a la fecha aniversario de la muerte de Alfred Nobel), la ceremonia de entrega de los Premios Nobel sigue el mismo patrón. Cada laureado (siempre vivo y coleando, por norma de los Premios) hará un discurso y recibirá una medalla de oro, un diploma y un cheque cuya cifra determina la Fundación Nobel. Este año, a cada Premio le corresponde 8 millones de coronas suecas (es decir, 879.000 euros o 1,1 millón de dólares, ¿libres de impuestos?) a repartir entre los premiados de cada categoría.

(6) La Etiqueta
   El Dress Code para los asistentes al banquete es muy estricto. Las mujeres tendrán que llevar un vestido largo, y los hombres, un frac negro con una pajarita blanca y, a ser posible, un pañuelo blanco bien doblado en el bolsillo de la chaqueta por si acaso. PD: También se especifica que los calcetines tendrán que ser negros por si algunos estuvieran tentados a afirmar su personalidad.

(7) El Menú
   Guardado secreto hasta que se sirve en las mesas engalanadas (más que nunca), el menú se elabora en función del lugar de origen de los premiados pero, eso sí, “con algún toque noruego”. Puedes consultar aquí todos los menús que se han servido de 1901 a 2013 (menos en 1916, 1931, 1934, 1940, 1941 y 1942 ya que los Premios se quedaron desiertos).

(8) Los Premiados 2015
   En principio, estarán presentes en la ceremonia de esta noche:

- los 3 Premios Nobel de Física, Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura, por “su invención de la luz azul eficiente emisora de diodos y sus avances en el desarrollo de las luces Led”;

- los 3 Premios Nobel de Química, los estadounidenses Eric Betzig y William E. Moerner, y el alemén Stephan W. Hell, por “el desarrollo de la microscopia fluorescente o nansocopio”:

- los 3 Premios Nobel de Medicina, el estadounidense John O’Keefe y el matromonio noruego, May-Britt Moser y Edvard I. Moser, por “sus descubrimientos de células que constituyen un sistema de posicionamiento en el cerebro” (en otras palabras, nuestro GPS genético);

- el Premio Nobel de Literatura, el escritor francés Patrick Modiano, por su “arte de lamemoria, con el cual ha evocado los más inasibles destinos humanos y desvelado la vida cotidiana de los años de la ocupación alemana en Francia”, durante la Segunda Guerra Mundial;

- el Premio de Economía, el catedrático francés Jean Tirole “por sus estudios sobre el poder de los mercados y su regulación”;

- y, finalmente, los 2 Premios de la Paz de este año, los activistas indio Kailash Satyarthi y paquistaní Malala Yousafzai (en la ilustración) -la galardonada más joven de la historia de los Premios Nobel-, por “su lucha a favor de la educación infantil y sus aportes a la defensa de los derechos humanos”.

PD: Ahora que lo sabes todo, puedes comprobar tus conocimientos sobre los galardones en el Nobel Prize Quiz, elaborado por la Fundación Nobel.

Referencias útiles:
Para saberlo todo sobre los PREMiOS NOBEL, conéctate (en inglés) a su web, su Facebook y su Twitter.

Fuentes:
- “Alfred Nobel y la creación de los premios”, Revista de Historia, vol.1, 1999 (1) y (2);
- “Premios Nobel 2012: 15 curiosidades”, by The HuffPost, 10.XII.2012 (3);
- “Donde duermen los Premios Nobel”, de María Fluxá para el , 09.XII.2013;
- "Los ganadores del los Premios Nobel 2014", en La Vanguardia, 06.X.2014.

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