A la cigüeña blanca le encanta Alcalá de Henares. Desde 1988, la población de estas simpáticas aves ha ido aumentando sin parar, viendo en la ciudad cervantina un estupendo lugar para poner sus huevos y quedarse en los largos meses que no emigran a África. Y digo la cigüeña blanca, porque, también existe una cigüeña negra, pero esta no habita en las ciudades, ni siquiera en la bella Alcalá de Henares.

   Actualmente existen 111 parejas de cigüeñas en Alcalá. Se cuentan así: por parejas; no por ser aves fieles ni a su hembra ni a su macho, sino a sus nidos, a los que siempre vuelven después de una larga travesía desde el África Occidental. Una vez en su nidito de amor, se emparejan, y ahí se quedan hasta que nazcan todos sus retoños, es decir, cigoñinos y comprueben, como buenos progenitores, que se pueden valer por sí mismos. Y por lo que se ve, estas majestuosas aves han encontrado en lo alto de los edificios que otorgaron a Alcalá su título de Ciudad Patrimonio de la Humanidad un hogar donde son respetadas y cuidadas, haciendo de este paisaje algo aún más único y encantador.

   Todo esto, y muchos más datos curiosos sobre las cigüeñas (como que miden un metro veinte de altura, dos metros con sus alas desplegadas, y sólo pesan tres quilos y medio, o que encuentran la mayor parte de sus alimentos en los vertederos, que sus nidos llegan a pesar 300 kilos, o incluso, cómo llamarlas dando palmas ahuecadas), se aprende en las rutas invernales, que organiza cada año el Ayuntamiento de Alcalá de Henares para acercar a los ciudadanos, no solo a este pintoresco pájaro zancudo que ya es casi un símbolo de Alcalá, sino también a la historia de sus edificios y de sus calles.

   El paseo se inicia en la estatua de Cervantes, en el centro de la ciudad, y se incluyen lugares tan emblemáticos como la fachada cisterniana de la Universidad, la capilla de San Ildefonso, el Colegio de Santo Tomás, la Capilla del Oidor, la Torre de Santa María, el Ayuntamiento, el Convento de Santa Clara, desde cuyo nido han volado más pollos en los últimos 20 años,  hasta finalmente, la última parada que está reservada para los Santos Niños desde donde se pueden observar las cigüeñas de cerca con unos prismáticos.

   De esta forma, a través de las cigüeñas, sus fases reproductivas y el avistamiento de sus nidos, el paseo por las antiquísimas calles de la vieja Alcalá se hace doblemente interesante.

   ¡Feliz paseo!

PD (nº1): La Ruta de las Cigüeñas forma parte de un programa de la Concejalía de Medio Ambiente de Alcalá para acercar al púbico a la riqueza natural de la ciudad y educar en el cuidado y respeto a la naturaleza y a la biodiversidad. Además de esta, están programadas otras dos rutas más: la de la Flora y Fauna del Henares, centrada en el paisaje de los aledaños al río Henares; y la de los Cerros, que muestra los antecedentes de la ciudad y el paisaje de los cerros de Alcalá. Las 3 rutas están programadas a lo largo de todos los meses de invierno y están pensadas para un público familiar, son gratuitas aunque previamente hay que apuntarse por mail a mambiente-educacion@ayto-alcaladehenares.es o llamando al 918 883 300 ext. 3284. Las fechas para las próximas rutas son:

Febrero 2015
- Domingo 15: Ruta de las Cigüeñas;
- Domingo 22: Ruta de la Flora y Fauna del Henares;

- Sábado 28: Ruta de las Cigüeñas,

Marzo 2015
- Sábado 07: Ruta de los Cerros;

- Domingo 15: Ruta de las Cigüeñas.

PD (nº2): Aunque el tiempo que las cigüeñas pasan fuera de Alcalá de Henares (por su migración a África) cada vez es más corto y prácticamente se puede disfrutar de su vista desde principios de diciembre hasta agosto (cuando abandonan el nido las últimas parejas), el mejor momento para realizar el itinerario es en febrero, pues es el momento de la cópula y el celo, así como en mayo y en junio cuando los cigoñinos empiezan a ser vistos, a crecer y a intentar su primeros vuelos. 

                                  (De María Glück, el 09 de febrero de 2015)

Referencias útiles:
Para saberlo todo de las RUTAS DE LAS CiGUEÑAS y más, conéctate a la web del AYUNTAMiENTO DE ALCALÁ DE HENARES; a la web de TURiSMO ALCALÁ DE HENARES (también en Twitter); y a la web de ALCALÁ Y LOS NiÑOS (también en Facebook y Twitter).

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