No se sabe cuándo ni cómo ni por qué alguien decidió abrir un café en un esquinazo de la Glorieta de Bilbao. Según cuenta Benito Pérez Galdós en sus Episodios Nacionales, hacia 1870, el local estaba regentado por un cura aunque obtuviera su primera Licencia de Obra el 21 de marzo de 1887, según los Archivos de la Biblioteca Municipal de Madrid; versión que confirma el actual dueño del local, Fernando Contreras: su bisabuelo, Arturo, se lo compró a un clérigo en 1908. Desde entonces, el Café más antiguo de la Villa pertenece tanto a la historia de la familia como a la de la ciudad.

   Desde sus inicios, el café siempre fue, de día, refugio de intelectuales cuyas tertulias se alargaban durante horas y, de noche, punto de encuentro de actores y bailarines cuando finalizaban las funciones de los teatros cercanos. Sentados en sillas durante horas, taza de café en mano, han sido muchos, artistas o no, los que han arreglado el mundo, conspirado, celebrado victorias y llorado derrotas en el Comercial… y todo, a través de la palabra, del intercambio de opiniones, de la conversación. Ays... si las sillas de Gabriel Celaya, Ángel González, Gloria Fuentes, José Hierro, Manuel Vicent e Ignacio Aldecoa, entre otros muchos, hablaran…

   Como diría Gil de Biedma, “Fue una época” y, para recordarla a la vez que homenajear a uno de sus grandes tertulianos, se creó “El Rincón de don Antonio” (Machado), en la planta de arriba, donde, en la actualidad, una vez a la semana (en general, el viernes), se organizan presentaciones de libros, firmas y mesas redondas. Paralelamente a sus entretenidas tertulias, el Café más antiguo de Madrid también es conocido, por un lado, por su Club de Ajedrez que, hoy en día, celebra el torneo Open Café Comercial, en mayo; y por el otro, por sus múltiples y variopintas actividades: “No lo hacemos tanto por el dinero, queremos ser un reflejo de la sociedad actual, hay mucha gente “dándole al coco” para salir adelante. Entonces, mientras en la planta de arriba, el escenario del C.C. acoge números de teatro, espectáculos de baile, cuentacuentos, intercambios de idiomas, teatro infantil, la presentación de un cortometraje… toda actividad que resulte interesante para sus clientes; en el piso de abajo, continúan las tertulias, los solitarios con sus portátiles aprovechando el wifi gratis, el aroma a chocolate con churros…

   Finalmente, el Café Comercial fue también uno de los pioneros en impulsar en Madrid los “Cafés pendientes”, una iniciativa solidaria italiana que fue bautizada como “Caffe Sospenso” y que consiste en que clientes altruistas dejen pagado un café en un bar para que una persona que no puede permitirse ese pequeño lujo, pueda tomarlo gratis: “Desde que instauramos el café pendiente, el 30 de septiembre de 2012, hemos servido cerca de 5.500 cafés. Hay una pizarra que se ve desde fuera del local en la que se lee cuántos cafés pendientes tenemos. Así, la persona que lo necesite, puede decidirse a entrar a pedirlo”. Al constatar el gran número de cafés pendientes que acumularon la última primavera, Fernando ideó el “bocadillo pendiente”: “En primavera y verano apetece menos el café caliente por lo que se nos ocurrió que si el cliente pagase 2,50 euros, la persona que esté en una difícil situación económica puede comer el bocadillo que le apetezca”.

   Así, hoy en día, padres de familia, personas que viven en la calle o en los refugios, se pasan por el Comercial a buscar su bocadillo. “Somos como una pequeña familia, los clientes que pagan un café o un bocadillo de más, conocen a aquellos que vienen a buscarlo” afirma Fernando, que habla con la seguridad de quien sabe que está haciendo las cosas bien.

   Definitivamente, el Comercial es el café más antiguo y moderno de la Villa.

PD:  Agenda del Lunes 27 de enero al Domingo 02 de febrero de 2014:
- L 27, a las 18h: Presentación del libro infantil Qué hay detrás de la cáscara, de Jacqueline García Díaz (Editorial SeLeer).
- J 30, a las 22h: Espectáculo de tango, reunión hispano-argentina.
- Hasta el V 31: Expo “El Efecto Dominó” (Razones por las que vale la pena vivir, amar y compartir).
- S 01: intercambio de inglés, de 12h30 a 15h; Clases de francés, de 16h30 a 18h (con Pierre); y, a las 22h30, presentación de “El Bingo de Gongorito”, un rompecabezas poético de Luis de Góngora.

                                               (De Carla Pulín, el 25 de enero de 2014)

Referencias útiles:
CAFÉ COMERCIAL
Glorieta de Bilbao, 7
28004 Madrid915 215 655
M Bilbao

Horario:
Los Lunes: de 9h hasta medianoche.
De Martes a Jueves: de 7h30 hasta la 1h de la madrugada.
Los Viernes y Sábados: de 8h30 hasta las 2h de la madrugada.
Los Domingos: de 9h hasta medianoche.

Para saberlo todo sobre el CAFÉ COMERCIAL, conéctate a su blog LA PLANTA DE ARRiBA, su Facebook y su Twitter.

[Volver a Mi Petit Gourmet, Callejero o Blogosfera]