DETRÁS DE LA FACHADA - Mi Petit Madrid * - DETRÁS DE LA “FACHADA” (nº66):EL PUENTE DE LOS FRANCESES

DETRÁS DE LA “FACHADA” (nº66):
EL PUENTE DE LOS FRANCESES

Situado en el distrito Moncloa-Aravaca de Madrid, el denominado Puente de los Franceses es un viaducto ferroviario, que se levantó entre 1860 y 1862, para permitir el paso del Ferrocarril del Norte, en su cruce con el río Manzanares. La obra de ingeniería civil, de ladrillo rojo y granito, que se sostiene sobre 5 ojos “en forma de arco de medio punto en esviaje”, y que debe su nombre a la nacionalidad de los ingenieros, que idearon el proyecto, pero cuyos apellidos cayeron en el olvido, fue el escenario de algunos momentos fundamentales durante la Guerra (in)civil.

El 13 de noviembre de 1936, las tropas franquistas, con el teniente coronel Asensio al mando, avanzaban por la Casa de Campo con la firme (no cabe duda) intención de tomar el Puente de los Franceses y quebrantar la denominada Defensa de Madrid o de la Ciudad Universitaria. Al otro lado, estaban desplegados los guardias de asalto del comandante (de profundas convicciones republicanas), Carlos Romero Giménez, quien ante la amenaza pidió refuerzo antes de recibir una bala fatal en el pecho. A las 17h, la situación era desesperada pero con la caída de la noche y la llegada de los primeros Brigadistas Internacionales, apoyados por milicias anarquistas, se pospusieron los planes de volar el puente (1). Codo con codo, las filas republicanas resistieron durante 2 intensos días al son de la canción libertaria “Puente de los Franceses”.

60 años más tarde, el 02 de octubre de 1996 -para ser exactos-, en su lecho de muerte, una anciana británica de 85 años, llamada Frida Knight, comunicó a su familia su última voluntad: que sus cenizas fueran arrojadas bajo el Puente de los Franceses de Madrid. Sorprendida por la petición de su abuela, su nieta rebuscó entre los recuerdos de la mujer, y encontró “una vieja fotografía de Frida con un soldado, un libro de Lorca y una carta de 1937 en la que se informaba de la muerte de un comisario” (2), en dicho “Puente”.

Frida, periodista y intérprete de formación que había sido Brigadista internacional como tantos otros voluntarios de la libertad, había llegado a España desde Londres, conduciendo una ambulancia donada por los mineros de Cambuslang, para luchar en el frente de Madrid. Después de recibir la orden de abandonar el país en 1938, Frida regresó a Gran Bretaña donde se dedicó a recaudar fondos para los niños refugiados vascos hasta que, en 1939, se instaló en Francia para ayudar a los refugiados republicanos, “acogidos” en los “campamentos” franceses. Arrestada en 1940 por la Gestapo, pasaría un año en la cárcel de la que consiguió escapar gracias a la Resistencia francesa. De vuelta a su país natal, siguió con su labor comprometida con organizaciones de izquierda. Su última voluntad se cumplió el 26 de junio de 2012, durante un emotivo acto al que asistieron varios brigadas, que cantaron La internacional y, como no, “Puente de los Franceses”.

PD: Actualmente, solo atraviesan el viaducto los trenes de cercanías, que salen o vuelven a la Estación-Centro Comercial de Príncipe Pío (antigua y preciosa Estación del Norte). En cuanto al llamado nudo del Puente de los Franceses, fue una de las 24 obras programadas, en los años 80, por la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento para mejorar el tráfico en la capital. Diseñados por el talentoso ingeniero Javier Manterola, los 4 carriles elevados enlazan la avenida del Marqués de Monistrol con la carretera de Castilla.

Referencias útiles:
PUENTE DE LOS FRANCESES
Moncloa-Aravaca
28008 Madrid

Fuentes:
- “Frida Knight”, de María Torres para el blog republicano Búscame en el ciclo de la vida, 26.VI.2012 (2);
- “El Puente de los Franceses”, de Pepe Cervera para el blog Cooking Ideas, 20.I.2015 (1).

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PUENTE DE LOS FRANCESES
Moncloa-Aravaca
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