Si sabes qué tienen en común Ramsés II, Cleopatra, Nerón, la Venus de Botticelli, Cristóbal Colón, George Washington, Napoleón Bonaparte, Giuseppe Garibaldi, la reina Victoria, Mark Twain, Marilyn Monroe, Pippi Calzaslargas, Obelix, Elton John, Suzanne Vega y la indomable Mérida, el próximo fin de semana, tienes una cita en Breda con miles de pelirrojos ¿como tú? Por octavo año consecutivo, el festival internacional de los Readhead Days, impulsado en 2005 por el pintor holandés, Bart Rouwenhorst, celebrará con talleres, exposiciones y música en directo la peculiaridad rojiza, a menudo maltratada por la Historia.

   ¿El responsable? En el 74% de los casos, se debe a una mutación genética en el Gen MC1R, que se encuentra bien agarradito al cromosoma 16 desde hace más de 40.000 años, después de que probablemente, “en un lugar desconocido entre Europa y Asia, una sapiens y un neandertal, pelirrojo y de piel clara (como todos los de su especie), tuvieran sexo por primera vez”. De esa unión, nacieron hijos, nietos y bisnietos mestizos y así hasta nuestros días (*). Pero, hasta este descubrimiento en 2007, por el investigador español Carles Lalueza-Fox de la Universidad de Barcelona, l@s pelirroj@s lo pasaron canutas por ser la excepción que confirma la regla. En efecto, la “rareza” o poca frecuencia de este fenómeno genético, asociada a la ignorancia generalizada de la sociedad, se encuentra sin duda al origen de la animadversión de la que fueron víctimas indefensas los pelirrojos a lo largo de la Historia de la Humanidad.

   Por lo que se ve, los egipcios fueron los primeros en “diabolizarlos”, debido a la mala fama de Seth, la deidad mítica “de la fuerza bruta, de lo tumultuoso y lo incontenible” y divinidad “patrona de las tormentas (de arena), la guerra y la violencia”. Habitualmente representado con el pelo de color rojizo y la piel muy blanca, el dios primitivo se pasó la vida o, mejor dicho, la eternidad intentando arrebatar (en vano) a su hermano, Osiris, las tierras fértiles que le habían tocado en la herencia paterna, hasta que llegara al poder el supuesto primer faraón pelirrojo de la Historia. En efecto, la suerte de los pelirroj@s, sistemáticamente condenados a muerte por su parecido físico con el dios maléfico, cambió casi del día a la mañana bajo el reinado de Ramsés II (1279-1213 a.C.), que supo adaptar el mito de Seth a su “circunstancia” (como diría Ortega y Gasset), convirtiéndolo en objeto de culto para combatir a los enemigos de Egipto. Empero, tanto los griegos como los romanos se quedarían con el mito original y volverían a asociar el color rojizo con el Mal tanto en la mitología como en la vida cotidiana.

   Como no podía ser de otra manera, la mojigata Edad Media siguió con la tradición ancestral. Para la Iglesia Católica, los pelirrojos solo podían ser fruto de uniones entre mujeres o hombres con súcubos o íncubos (los demonios malignos que aprovechaban el sueño de sus presas humanas para inmiscuirse en sus fantasías nocturnas sembrando cizaña y vida); o con bruj@s o practicantes de las artes oscuras, durante (sin duda para dar más color al asunto) el periodo de menstruación de la mujer. Rápidamente, en la iconografía cristiana, también se asoció el color anaranjado a la del fuego y, por rebote, a las llamas del infierno, y se empezó a representar a los personajes indeseables de la Biblia (y de los evangelios apócrifos) con el mismo pelo pelirrojo. Así fue cómo Lilith, la primera esposa de Adán, se convirtió en la también primera pelirroja de la Historia judeocristiana, como sentencia cromática divina por, según la leyenda, haber abandonado el Edén de su propio pie e instalarse en las riveras del Mar... Rojo (como no), no para fundirse en el paisaje sino para unirse con Asmodeo y otros demonios... viciosos, por definición. En cuanto a Caín, Judas y María Magdalena, su “mala fama” de pelirrojo les perseguirían a lo largo de su vida en la tierra y en el más allá.

   Con la expansión del cristianismo hacia el norte de Europa, las culturas nórdicas y germánicas paganas (donde la concentración de pelirroj@s siempre ha sido más alta que en cualquier otra parte del mundo) también comenzaron a ver en el color bermejo la presencia del diablo. A medida que los -hasta entonces- temidos y respetados Loki  (el dios timador) y Thor (el dios del Trueno), pelirrojos de nacimiento, iban perdiendo la carrera de la fe, las mujeres pelirrojas se convirtieron en el nuevo blanco de las supersticiones más descabelladas (nunca mejor dicho). Entre las numerosas medidas discriminatorias de aquella época, se puede citar la del Rey galo San Luis, que en 1254 obligó a las prostitutas a teñirse el pelo y el vello de naranja para poder diferenciarlas de las “mujeres respetables” (dixit la ordenanza oficial). Además, se calcula que, entre 1483 y 1784, más de 45.000 mujeres, supuestas brujas, fueron torturadas y quemadas vivas o ahogadas, en el Viejo Continente, por las “marcas del demonio” que llevaban en la piel: pecas, lunares, verrugas y/o marcas de nacimiento.

   Menos mal que, paralelamente a ese genocidio estatal a escala internacional, las mentes inquietas, primero, del Renacimiento empezaron a interesarse por los atributos de la belleza de la mujer pelirroja, gracias a la bella Simonetta Vespucci (1454-1476), la jovencísima musa y modelo de varios aristas italianos, como Sandro Botticelli que la inmortalizó en su famoso “Nacimiento de Venus”; así como, siglos después, de los prerrafaelistas cuya visión vanguardista de la naturaleza abrió nuevos debates.

   Entonces, ya es hora de reconocer que los pelirrojos, para nada en peligro de extinción, nunca fueron embrujados, sino que siempre hechizaron…

   ¡Feliz Finde pelirrojano!

PD de curiosidades:
- Genéticamente, existen 5 tipos básicos de pelirrojos: castaño rojizo, cobre, tiziano, rubio fresa y jengibre. (Fuente: Pelirrojos punto Org)

- Un estudio del año 2002 descubrió que es más difícil anestesiar a pelirrojos que a otras personas. En la mayoría de los casos, necesitan un 20% más de anestesia. Lo que significa que, de no tenerlo en cuenta, los pacientes pueden llegar a despertarse inopinadamente durante una intervención quirúrgica.

- Según algunos expertos, el nombre de “Rusia” significa “Tierra de rojos” en honor al vikingo Riúrik (830-879), el fundador de la madre patria, que era pelirrojo.

- Los adultos tienen aproximadamente 120.000 cabellos en la cabeza, los pelirrojos tienen menos.

- En Polonia, se dice que si ves a 3 pelirrojas al mismo tiempo, ganarás a la lotería.

- El 40% de los británicos es “pelirrojo secreto” por ser portadores del gen MC1R. (Fuente: Huffington Post)

- Finalmente, ¿cuántos pelirrojos hay en el mundo? “Se afirma por Internet que, en Europa, hay aproximadamente un 4% de pelirrojos, pero no hay datos oficiales de ningún tipo a nivel de toda Europa, ni tampoco nos creemos que sean el 4%, el número real es mucho menor. Hay zonas europeas con un índice mayor que en otros, como entre los germanos, pueblos celtas, entre los nórdicos y los países bálticos, y bastante escaso en otras partes como en Holanda, España, Bélgica, Francia, Grecia, Turquía, Portugal, Italia, Alemania, Rusia y los países eslavos del sur. Uno de los pocos estudios serios que realmente existen… [Leer más].

Referencias útiles:
REDHEAD DAYS 2014

¿CUÁNDO? El Viernes 05, el Sábado 06 y el Domingo 07 de septiembre de 2014.

¿DÓNDE? En la preciosa ciudad de Breda, en el sur de los Países Bajos (a 1h de Ámsterdam). Consulta la Guía Turística 2014 de Breda para encontrar un hotel y/o conocer mejor la historia de la ciudad.

¿QUÉ? Habrá actividades en todo el centro de Breda. Las tiendas y los bares de la localidad también participarán con propuestas especiales para la ocasión. Consulta la Programación.

¿CÓMO? Si vas a participar por primera vez en el evento, rellena el siguiente formulario.

Para saberlo todo sobre la gran Fiesta de los Pelirrojos, conéctate a la web multilingüe de REDHEAD DAYS (también en Facebook y Twitter).

[Volver a Mi Petit Escapada o Blogosfera]