Se convirtió en un intelectual de izquierdas no por leer a los pensadores clásicos del socialismo, el comunismo o el anarquismo, sino por sufrir en primera persona, e incluso participar en un momento dado de su vida, de los abusos de las clases dominantes sobre los trabajadores y los habitantes de los territorios coloniales.

   Aunque estudió en el prestigioso colegio Eton, durante años Orwell pasó graves penurias económicas, malvivió y tuvo que trabajar en los más variopintos empleos hasta poder ganarse la vida con la literatura, actividad que tampoco le fue especialmente rentable, pues falleció mucho antes de que sus libros fueran considerados clásicos de la literatura del siglo XX.

   Con motivo de la llegada de “1984”, la obra cumbre del escritor británico, al Teatro Galileo de la mano de Carlos Martínez Abarca, (Mi Petit) Diccionario repasa la intensa y trepidante vida y obra de Eric Arthur Blair (1903-1950), aka George Orwell, nacido en las colonias inglesas, madurado en la bohemia de París, curtido como miliciano en Cataluña y fallecido de tuberculosis en plena postguerra.

ASPiDiSTRA La aspidistra es una planta originaria de China, perteneciente a la familia de las liliáceas, que tiene hojas grandes, persistentes y de unos 30 ó 40 centímetros de longitud y unos 8 ó 10 centímetros de ancho. Esta planta da nombre a una de las novelas de George Orwell (retratado aquí), Que no muera la apidistra, en la que el escritor inglés narra la historia de un joven y prometedor treintañero que, en lugar de aceptar un trabajo bien remunerado en una agencia de publicidad, prefiere trabajar como ayudante en una librería. Una decisión que le aboca a una voluntaria exclusión social porque su mala situación económica no le permite dedicarse a lo que realmente desea: ser escritor. La novela, ligeramente autobiográfica, se publicó en 1936. Como la aspidistra no debía resultarles un término muy comercial a los editores, algunas de las traducciones españolas cambiaron su título por “Venciste Rosemary”.

BBC Uno de los muchos trabajos que desempeñó George Orwell fue el de locutor de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial. Sus retransmisiones, que se desarrollaron entre 1941 y 1943, tenían como público los oyentes de la India y los países de Asia para combatir la propaganda alemana en esa zona. Entre los programas que realizaba, estaban espacios culturales en los que contó con la colaboración de otros escritores como T. S. Eliot, Dylan Thomas o E. M. Forster. A pesar de las numerosas intervenciones radiofónicas en las que participó, no se conservan registros sonoros de la voz de Orwell. A cambio, la sede central de la BBC tiene una estatua suya, en recuerdo de su contribución a la radiodifusión y al triunfo aliado contra los países del Eje.

COMUNiSMO En sus diferentes trabajos, sean estos ensayos, novelas o intervenciones radiofónicas, George Orwell desarrolló una virulenta crítica contra el comunismo y la deriva autoritaria que había tomado ese movimiento desde que Stalin tomó las riendas de la URSS y se dedicó a eliminar a los disidentes y críticos, fueran estos Leon Trotsky o los militantes del POUM en la Guerra (in)Civil española.

DiSTOPiA Se conoce como distopia a aquella sociedad ficticia que resulta indeseable para sus ciudadanos. La distopia sería una antítesis de la utopía que, en consecuencia, sería aquella sociedad idílica que las personas desearían alcanzar. Se cree que el término tiene su origen en escritos de John Stuart Mill, quien lo habría acuñado en contraposición al conocido libro Utopía (1516), de Tomas Moro. Entre los libros distópicos más importantes, están Un mundo feliz (1932), de Aldus huxley, 1984 (1949), de George Orwell, Fahrenheit 451 (1953), de Ray Bradbury, y con permiso de estos tres autores, también cabría incluir El hombre en el castillo (1962), de Philip K. Dick.

ETON El King’s College of Our Lady of Eton, más conocido por el nombre de Eton, es una de las instituciones educativas (de estudiantes varones) más prestigiosas del mundo. En sus instalaciones, situadas cerca de Windsor, se formaron varios primeros ministros británicos, príncipes, diplomáticos, héroes de guerra y escritores, como por ejemplo, George Orwell, que pudo cursar sus estudios allí gracias a una beca.

FRANCOTiRADOR El 20 de mayo de 1937, mientras combatía en el Frente de Aragón, George Orwell fue herido en la garganta por un francotirador, que encontró en el inglés un blanco fácil, entre otras cosas, porque con su casi metro noventa era bastante más alto que el resto de soldados españoles que combatían junto a él. El escritor fue trasladado en ambulancia a Lérida donde recibió una cura de urgencia, antes de ser llevado a Tarragona y más tarde a Barcelona. La herida hizo que los médicos le declararan inútil para el combate y lo mandaran a la retaguardia.

GRAN HERMANO A pesar de ser un término habitual en el habla cotidiana, que incluso ha dado lugar a un exitoso programa de televisión, en realidad el concepto de Gran Hermano fue acuñado por George Orwell en 1949 con la publicación de la novela 1984. En ella, el escritor inglés imagina un futuro dominado por un sistema omnipresente, que vigila a los ciudadanos en todos los aspectos de su vida, desde sus acciones hasta el pensamiento o su lengua. El fin de dicho control es la represión de todos aquellos comportamientos que no encajen en los principios de esta sociedad imaginaria...

HOMENAJE A CATALUÑA Publicado en 1938, Homenaje a Cataluña recoge las experiencias de George Orwell en los frentes de Cataluña y Aragón en la Guerra (in)Civil Española. Durante 1937, Orwell desempeñó diferentes tareas como soldado raso y oficial con el POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista) de tendencia trostkista y opuesto a las políticas de Stalin. Este posicionamiento hizo que comenzase una persecución contra los militantes del POUM por parte del Partido Comunista, partidario de la URSS. Ante el peligro de ser detenido o asesinado, Orwell decidió regresar a Inglaterra y contar sus experiencias.

iNDiA Hijo de Ida Mabel Limouzin, nacida en Birmania, de ascendencia francesa, y de Richard Walmsley Blair, administrador del ministerio del opio del gobierno colonial de la India, Eric Arthur Blair nació el 25 junio de 1903 en Motihari, una colonia británica de la India, pero a los dos años, se trasladó con su madre y su hermana mayor, Marjorie, a Inglaterra, donde en 1933, mientras escribía para el periódico New Adelphi, decidió utilizar el seudónimo de George Orwell, entre otras cosas, para no importunar a sus padres, a los que no les parecía buena idea dedicarse profesionalmente a la literatura. También se cuenta que Eric Arthur Blair consideró que un apellido que empezase con O estaría mejor colocado en las estanterías de las librerías.

JURA Para escribir su novela distópica 1984, Orwell se trasladó en 1946, a la isla escocesa de Jura, donde alquiló una granja semi abandonada en la que se recluyó durante meses. Hoy en día, dicha granja ha sido rehabilitada y es ofrecida a los turistas para que se alojen en ella, pasen las vacaciones o escriban un clásico de la literatura moderna.

KATHA Durante su estancia en Birmania, Orwell fue destinado a la localidad de Katha, en la que permaneció entre 1926 y 1927. Algunas de las instalaciones británicas del lugar, como la cancha de tenis, la comisaría o el Club Británico se citan en el libro Los días en Birmania (1934) y, en la actualidad, son enclaves turísticos que se pueden visitar. Katha también fue el lugar donde Orwell contrajo el dengue, enfermedad transmitida por la picadura de un mosquito y caracterizada por la fiebre alta, los vómitos, las migrañas y el dolor muscular.

LABORiSTA (PARTiDO) A finales del siglo XIX y tras una huelga en una factoría textil de la localidad inglesa de Bradford, se fundó en Inglaterra el Partido Laborista Independiente. En los años 30, esta organización tuvo una labor muy activa en apoyo de los republicanos españoles, especialmente con aquellos que militaban en el POUM. De hecho, fue esta colaboración la que permitió que George Orwell -simpatizante del PLi desde hacía tiempo aunque solo comenzase a militar a partir de 1938- viajase a España para ayudar a la República.

MACiNTOSH El 22 de enero de 1984, Apple presentó su modelo de ordenador personal Macintosh 128K. La campaña de publicidad del producto constaba de un espectacular anuncio de cine y televisión rodado por Ridley Scott. Un spot que se inspiraba en 1984 y que fue emitido en el intermedio de la Super Bowl, uno de los momentos televisivos más importantes del año en Estados Unidos. Con ese mensaje, la compañía tecnológica se posicionaba como una solución revolucionaria ante la uniformidad y la hegemonía de iBM, que aparecía representada como el Gran Hermano de la novela de Orwell.

NAZi Los libros de Orwell tenían como objetivo la crítica de los totalitarismos de todo tipo. Tanto el comunismo de Stalin como el nacionalsocialismo de Hitler. Sin embargo, el hecho de que fuera Estados Unidos el vencedor de la guerra, hizo que sus novelas 1984 y Rebelión en la granja fueran descritas solo como una crítica al stalinismo, aunque no fue esa la voluntad de su autor. De hecho, es muy posible que, de haber vivido, Orwell hubiera criticado también a los mismísimos Estados Unidos por sus actuaciones imperialistas en Vietnam o Sudamérica.

OPiO El padre de George Orwell trabajaba como Administrador del ministerio del opio del gobierno colonial de la Inda. A pesar de que, en 1923, la Liga de las Naciones había conminado a los países productores de opio que redujeran su cultivo y comercialización, los británicos continuaban surtiendo de opio a China, no de forma directa pero sí a través de terceros intermediarios.

POLiCíA iMPERiAL La madre de George Orwell nació en Birmania. Cuando acabó sus estudios en Inglaterra, el escritor se afincó en ese país para incorporarse a la Policía imperial, en la que permanecería cinco años. Esa experiencia le marcaría de por vida. Además de describirla en el libro Los días de Birmania, al regresar a Inglaterra en 1927 comenzó a militar en movimiento de izquierdas impresionado por los abusos que el Imperio y la oligarquía británica desplegaban en esa región.

QUiJOTE (DON) El escritor Paul Potts llegó a describir a George Orwell como “Don Quijote en bicicleta”. Algunos críticos han encontrado esta definición como muy certera, habida cuenta del idealismo del escritor y de que, como Cervantes, no disfrutó de su éxito literario en vida. Rebelión en la granja se publicó en 1945 y 1984, unos meses antes de su muerte, por lo que nunca pudo ver la trascendencia que sus obras han tenido en la cultura universal. Además, y aunque resulte paradójico, Don Quijote fue una de las influencias de Orwell a la hora de escribir 1984. Algunos estudiosos han visto en la masa oprimida de ese libro, elementos de la personalidad de Sancho Panza, igual que habría rasgos quijotescos en las acciones de los que luchan contra el sistema del Gran Hermano.

REBELiÓN EN LA GRANJA En 1945, George Orwell publicó la novela satírica Rebelión en la granja, en la que el autor criticaba el autoritarismo de Stalin y el nacionalsocialismo. Aunque en origen los animales se organizan para eliminar de sus vidas a los hombres que los oprimen, con el tiempo se va imponiendo en la granja un sistema dictatorial por culpa de los cerdos que, liderados por Napoleón, no dudan en modificar de forma unilateral los 7 mandamientos que los animales se habían dado para dirigir sus vidas y que originalmente eran: 1. Todo lo que camina sobre dos pies es un enemigo. 2. Todo lo que camina sobre cuatro patas, o tenga alas, es amigo. 3. Ningún animal usará ropa. 4. Ningún animal dormirá en una cama. 5. Ningún animal beberá alcohol. 6. Ningún animal matará a otro animal. 7. Todos los animales son iguales.

SWiFT (JONATHAN) El autor de Los viajes de Gulliver (1726) fue una de las influencias literarias reconocidas por George Orwell. Además de Swift, Orwell citaba también como autores favoritos a Jack London, Charles Dickens, Herman Melville y Mark Twain, todos ellos escritores de historias épicas de aventuras y satíricas, géneros que el propio Orwell cultivó como la sátira en Rebelión en la granja y el heroísmo en Homenaje a Cataluña.

TUBERCULOSiS Durante su periodo bohemio y precario en París, George Orwell fue diagnosticado de tuberculosis. A partir de entonces, la enfermedad se manifestará con diferente intensidad a lo largo de los años. De hecho, tras regresar a Inglaterra después de su experiencia en la Guerra (in)Civil española, el escritor tuvo que trasladarse a Marruecos para intentar mitigar los síntomas. A pesar de sus esfuerzos, George Orwell murió a causa de la tuberculosis el 21 de enero de 1950 después de pasar sus últimos meses ingresado en un hospital.

UNiCORNiO En el ensayo El león y el unicornio: socialismo y el genio Inglés, publicado en 1941, George Orwell analiza la situación de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Según Orwell, la estructura social inglesa, basada en un sistema de clases, estaba obstaculizando la lucha contra Hitler. Por tanto, era necesario poner en marcha una revolución socialista que lograra que, por primera vez, un inglés pudiera ser, al mismo tiempo, comunista y patriota, es decir, “león y unicornio”. Para Orwell, ese nuevo socialismo, eminentemente inglés, estaría basado en principios democráticos, en contraposición al socialismo soviético, rehén del totalitarismo.

ViCTOR GOLLANCZ En el año 1927, el editor británico, Victor Gollancz (1893-1967), fundó su propia editorial con el objetivo de publicar libros de escritores de izquierdas, textos pacifistas y ensayos sobre comunismo. Algunos de los autores que publicaron en Gollanz Ltd. fueron Ford Madox y George Orwell. Este último habría escrito y publicado en esa editorial El camino a Wigan Pier (1937) por petición expresa de Gollanz.

WiGAN PiER En la zona del gran Manchester se encuentra Wigan, una zona industrial del norte de Inglaterra donde tradicionalmente había grandes bolsas de pobreza entre la clase proletaria. En 1937, George Orwell se desplazó al lugar para documentar la realidad de la zona y escribir el libro El camino a Wigan Pier, compuesto de dos partes. En la primera, el autor inglés describe de forma científica la situación de los trabajadores con datos estadísticos; y en la segunda, expone sus opiniones y reflexiones sobre cómo debe ser, en su opinión, la lucha proletaria y los movimientos sociales.

X (HOTEL) En 1928, George Orwell decidió establecerse en París con la intención de abrirse camino en el mundo de las letras. Sin embargo, los planes no salieron como esperaba y tuvo que ponerse a trabajar de lavaplatos en un hotel de lujo. Esa experiencia fue descrita en su libro Sin blanca en París y Londres (1933), en el que el hotel en cuestión era denominado Hotel X.

YEATS Las obras del poeta y dramaturgo irlandés, William Butler Yeats (1865-1939), galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1923, se caracterizan por la influencia del folclore popular, las leyendas, el simbolismo y el misticismo. Entre los numerosos ensayos que escribió en su vida, Orwell dedicó uno a Yeats, en el que atacaba el misticismo del escritor irlandés y su idealización de la sociedad inglesa. A este respecto, Orwell afirmaba que “Yeats no ve que la nueva civilización autoritaria no será aristocrática. Será gobernada por millonarios anónimos, burócratas brillantes y gángsters asesinos”. En eso, la verdad, acertó de lleno.

ZARAGOZA La sierra de Alcubierre, entre Huesca y Zaragoza, fue uno de los lugares en los que estuvo combatiendo George Orwell durante la Guerra (in)Civil. Más de 70 años después de la presencia del escritor en esa zona, las autoridades de Aragón han recuperado algunos de esos enclaves, como varias trincheras, para crear la que han denominado “Ruta Orwell”, un destino turístico y cultural para los amantes de la historia y de la literatura.

                                     (De Eduardo Bravo, el 15 de marzo de 2018)

Referencias útiles:
1984

¿CUÁNDO? Del Jueves 15 de marzo al Domingo 15 de abril de 2018, de Jueves a Sábado, a las 20h, y los Domingos, a las 19h.

¿QUÉ? "1984", de George Orwell, llega al Teatro Galileo de la mano de Carlos Martínez Abarca con Cristina Arranz, Alberto Berzal, Luis Rallo y José Luis Santar. Una ficción política que retrataba a la sociedad del futuro como una dictadura totalitaria con el objetivo de transmitir emociones fuertes al espectador. ¿Es posible hoy el terror reflejado por Orwell en 1984?

¿DÓNDE? En Teatro Galileo (ver la ilustración)
Calle de Galileo, 39
28015 Madrid
914 481 646
M Quevedo

¿CUÁNTO? Desde 18 euros aquí.

Para saber más del evento, conéctate a la web de TEATRO GALiLEO (también en Facebook y Twitter).

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