Competición deportiva por excelencia para atletas militares en la Antigüedad, amateurs en la Era Moderna y (semi)profesionales (dopados o no) hoy en día, los Juegos Olímpicos siguen encendiendo pasiones, alimentando contradicciones y contratando patrocinadores. Cronología Sentimental de una llama que casi nunca se apaga.

776 a.C.: Nacimiento
Los primeros Juegos Olímpicos -como su nombre lo indica- se celebraron en la ciudad griega de Olimpia, en honor a Zeus -el padre de los dioses y de los hombres-, hace 2792 años. A partir de aquel año, el Festival atlético se organizaría en verano, cada cuatro años, sí o sí... ya que en caso de guerra entre ciudades y/o regiones participantes, se firmaba la sagrada “tregua olímpica”.
PD nº1: Por supuesto, solo competían hombres.
PD nº2: Los atletas realizaban las pruebas de gimnasia desnudos...
PD nº3: Como merecida recompensa, los vencedores olímpicos recibían una corona olímpica, hecha de ramas de olivo “cortadas previamente con un cuchillo de oro”, así como alimento gratis durante el resto de su (corta) vida (en aquella época).
PD nº4: En cuanto al origen de los Juegos Olímpicos, sigue siendo un misterio mitológico sin resolver.

393 d.C.: Prohibición
Como suele pasar en la Historia, después de un largo período de esplendor, la decadencia llamó a la puerta, primero, de las “polis” griegas y de sus estadios olímpicos y, luego, del imperio romano y de sus circos lúdicos. El emperador Teodosio I, recién convertido al cristianismo, no solo prohibió la “adoración pública” de los dioses, en 380, sino también la celebración de todos los juegos paganos, en 393, para poner un poquito de orden moral en las mentes y las costumbres de sus súbditos. Su sucesor, Teodosio II, le seguiría la corriente al mandar destruir, en 426, todas las instalaciones olímpicas. Poco a poco, los Juegos Olímpicos como eje cronológico del calendario de la Antigua Grecia fueron sustituidos por un antes y un después de Cristo...

1894: Renacimiento
Después de varios intentos fallidos en Inglaterra, entre 1612 y 1642, y en la Francia (pos)revolucionaria, entre 1796 y 1798, el espíritu olímpico renació al mismo tiempo, pero a kilómetros de distancia, en la mismísima Grecia, gracias al mecenas Evangelos Zappas que patrocinó los primeros Juegos Olímpicos nacionales en 1859; y en Inglaterra, gracias a la creación de la Sociedad Olímpica de Wenlock por William Penny Brookes en 1860. Inspirándose en todas esas exitosas experiencias locales y de la doctrina del “cristianismo muscular”, el barón, historiador y pedagogo francés, Pierre de Coubertin organizó el primer Congreso Olímpico internacional de la Historia en la Universidad parisina de La Sorbona en junio de 1894, en el que participaron 12 países que acordaron la fundación del ahora famoso Comité Olímpico internacional (COi) y la organización de los primeros Juegos Olímpicos en ¡cómo no! Atenas, en 1896.

1900: Feminización
Coincidiendo con la Exposición Universal de París, la segunda edición de los JJ.OO tuvo lugar en la capital francesa para rendir homenaje al reconocido fundador de los Juegos Olímpicos modernos. Por vez primera, la mujer entró en un estadio olímpico no solo como espectadora sino también como atleta. Entre los 1225 “amateurs” de los 26 países participantes, 19 mujeres compitieron, como pudieron, con su poco práctico, pero bonito vestidito blanco de manga larga.

1920: Bandera Olímpica
Durante el Congreso Olímpico de 1914, Pierre de Coubertin presentó el logotipo de los (mundialmente conocidos) 5 anillos entrelazados de diferentes colores que retoman, por lo menos, uno de los colores incluidos en las banderas de los países participantes) y que, según el barón, “representan las cinco partes del mundo que se han unido al olimpismo y que han aceptado competir sanamente”. La bandera olímpica se izó por primera vez en la ceremonia de apertura de los JJ.OO. de Amberes, en 1920.

1928: Llama olímpica
Como guiño mitológico a Prometeo, que robó el fuego a Zeus para entregárselo a los hombres, la llama olímpica fue reintroducida en los estadios modernos por el arquitecto holandés, Jan Wils, cuya mente luminosa diseñó una torre con una antorcha en su cima, para los JJ.OO de Ámsterdam en 1928. Desde entonces, la llama viajera cambia de continente tanto geográfico como material cada 4 años. 

1936: Propaganda
Durante la ceremonia de apertura de los JJ.OO de Berlín, el 01 de agosto de 1936 -la primera retransmitida por televisión-, los equipos de Austria, Italia, Bulgaria y Francia substituyeron el saludo olímpico por el saludo nazi al pasar delante de la tribuna de Hitler y Goebbels. Lo que nadie hubiera podido imaginarse es que la supuesta raza aria y su progenitor asistirían a la victoria aplastante del estadounidense de origen afroamericano, Jesse Owens, zapatero de profesión y atleta por afición, que se llevaría 4 medallas de oro.
PD: Lo que no cuentan los libros de Historia es que cuando el cuádruple campeón olímpico llegó a su país natal, no pudo sentarse en la parte delantera del autobús con el resto del equipo de deportistas blancos ni tampoco estrechar la mano del Presidente Franklin Roosevelt, en plena compaña de re-elección, que no quería despertar las “susceptibilidades” segregacionistas sureñas.

1948: Paraolímpicos
En 1945, el COi anunció, a la gran sorpresa del público, que Londres sería la próxima ciudad organizadora de los Juegos Olímpicos de 1948. Después de un paréntesis de 12 años, debido a la Segunda Guerra Mundial, la XIV Olimpiada batió el récord de naciones participantes y, por vez primera, la estrella fue una mujer: Fanny Blankers-Koen, una ama de casa holandesa de 32 años, que ganó 4 medallas de oro (y eso que solo la dejaron competir en 4 disciplinas, según el reglamento de la época). Paralelamente a los JJ.OO, Sir Ludwig Guttmann, “resuelto a promover la rehabilitación de los soldados” tras el mortífero conflicto, organizó los llamados “Juegos de Stoke Madeville”, un evento deportivo entre varios hospitales militares y civiles, que se convirtió en una cita anual. Su “Olimpiada paralela” se convirtió oficialmente en los Juegos Paraolímpicos en 1960.

1972: Terrorismo
Durante los JJOO de Múnich, en 1972, el ataque terrorista del comando palestino Septiembre Negro contra la delegación israelí se saldó con la muerte de 18 personas. En 2005, Steven Spielberg relataría los hechos -a su manera- en la película de suspense “Múnich”.

1976: 10.0
Durante los JJ.OO de Montreal, la muy joven gimnasta rumana Nadia Comaneci fue la primera (y sigue siendo la única) atleta en entrar en el olimpo con la calificación perfecta. De hecho, las pizarras de la época ni contemplaban esa posibilidad al no permitir registrar dos dígitos para números enteros y los jueces tuvieron que reflejar su apreciación con un 1.00 de calificación.
PD: Nadia “se jubiló” en 1984 con tan solo 22 años. Actualmente, vive en EE.UU.

1980: Profesionalización
Entre las numerosas medidas que introdujo en 1980 el COi, presidido por Juan Antonio Samaranch, la inclusión de los deportistas profesionales a los Juegos marcó un antes y un después en el espíritu olímpico. No hace falta PD.

1988: Dopaje
Durante los JJ.OO. de Seúl en 1988, Ben Johnson batió el récord mundial de los 100 metros, dejando atrás y sin aliento a su rival Carl Lewis. Pero la victoria le supo a poco (para no hablar de sus patrocinadores). El 05 de septiembre de 1989, el COi anunció la descalificación de Benfastic y de 6 atletas más al dar positivo por estanozodol, un esteroide anabolizante.
PD (nº1): A título indicativo, el primer caso oficial de dopaje no lo protagonizó el ex atleta canadiense, nacido en Jamaica, sino un sueco del pentatlón, llamado Hans Gunnar Liljenvall, en 1967, por -contra todo pronóstico- consumo de alcohol.
PD (nº2): En su día, el “caso Johnson” sirvió para abrir una investigación judicial y cambiar las normativas en la Federación internacional de Atletismo, pero no conseguiría impedir detenerlo. Hoy en día, la lista de deportistas ilustres relacionados con el dopaje es cada vez más larga. Entre los casos más sonantes, destacan los nombres de Diego Armando Maradona en el Mundial de Estados Unidos en 1994; el Caso Festina en 1998; y Lance Armstrong (oficialmente) en 2012.
PD (nº3): En cuanto al último escándalo de dopaje en el atletismo ruso, se descubrió gracias al documental titulado “Dopaje ultrasecreto: el oscuro mundo del atletismo ruso”, realizado y emitido en 2014 por de la televisión alemana ARD, que denuncia el sistema de dopaje de Estado empleado en la Rusia de Putin desde 2011.

2013: Frankly, Madrid is fan
A las 16h del Sábado 07 de septiembre de 2013, la entonces alcaldesa de Madrid (no elegida), Ana Botella, empezaba su discurso bilingüe de presentación para la candidatura Madrid 2020 ante el comité Olímpico Internacional... sin saber que su “relaxing cup of café con leche in Plaza Mayor” se convertiría en un fenómeno viral... En cuanto al rotundo fracaso del sueño olímpico de la Villa, frente a la triunfante capital nipona, puso de relieve la cruda realidad que se vive en España.  

2016: Refugiados
En los Juegos Olímpicos (y de la especulación) de Rio, que empiezan hoy Viernes 05 de agosto de 2016, los dos nadadores sirios, Yusra Mardini y Rami Anis, los dos judocas de la República Democrática del Congo, Yolande Mabika y Popole Misenga, y los seis corredores de Etiopía (Yonas Kinde), Somalia (Paulo Amotum) y Sudán del Sur (Anjelina Nadai Lohalith, Yiech Pur Biel, Rose Nathike Lokonyen y James Nyang Chiengjiek) conformarán un equipo, que no representará ningún país, ni nacionalidad ni bandera, pero sí portará en su nombre las historias de los más de 59 millones de refugiados, desplazados y solicitantes de asilo que hay actualmente en el mundo. Según Acnur, "la iniciativa del Comité Olímpico Internacional de enviar un equipo de refugiados a los Juegos de Rio no tiene precedentes y lanza un mensaje claro de apoyo y esperanza para todos ellos"... A ver si es verdad...

                                            (De Charo & Flo, el 05 de agosto de 2016)

Referencias útiles:
Para saberlo todo de los Juegos de la XXXI Olimpiada, conéctate a la web de RiO 2016 (también en Facebook y Twitter); y para seguir los pasos de la #TEAMREFUGEES, conéctate a su web, su Facebook y su Twitter.

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